Come funzionano le candelette diesel e quando cambiarle?

Le candelette sono piccole resistenze elettriche che preriscaldano l’aria nella camera di combustione, aiutando l’accensione dei motori diesel. Senza un efficace preriscaldo, l’avviamento a freddo può essere lento, irregolare o accompagnato da fumo bianco. In questa guida trovi funzionamento, sintomi di guasto e buone pratiche di manutenzione.

Le candelette scaldano l’aria nei motori diesel per facilitare l’avvio e contenere rumore ed emissioni. Riconosci i segnali di usura, esegui test semplici con il multimetro e valuta la sostituzione corretta per evitare danni e difficoltà di accensione, soprattutto con temperature basse.

Qual è il ruolo delle candelette?

Nei motori a compressione, il gasolio si accende grazie al calore generato dalla pressione. Le candelette supportano questo processo scaldando rapidamente l’aria e la parete della camera, rendendo più stabile l’accensione, soprattutto a temperature basse. Durante il ciclo di post-riscaldo, restano attive per qualche istante dopo l’avvio per ridurre rumorosità e fumo.

Che differenza c’è tra candelette e candele?

Le candele dei motori benzina generano una scintilla; le candelette, invece, sono elementi riscaldanti che favoriscono l’accensione per compressione del diesel. Non sono intercambiabili: lavorano in condizioni diverse e con logiche di controllo dedicate.

Quando sostituire le candelette?

Non esiste una scadenza fissa: contano chilometraggio, cicli a freddo, qualità del carburante e stato dell’impianto elettrico. Se compaiono avviamenti difficili, fumo bianco o la spia candelette resta accesa, programma una diagnosi e valuta la sostituzione dei pezzi difettosi.

Come funzionano le candelette

Una candeletta è una resistenza sigillata che, alimentata, si arroventa in punta e trasferisce calore alla camera di combustione. La centralina gestisce preriscaldo, avviamento e post‑riscaldo in base a temperatura e giri motore, così da avviare in modo pulito anche a freddo.

Nei sistemi moderni il riscaldatore raggiunge temperature molto elevate in pochi secondi e può rimanere attivo dopo l’avvio per stabilizzare la combustione e contenere le emissioni. Le versioni in ceramica scaldano più in fretta rispetto a quelle metalliche, migliorando la risposta nei climi rigidi.

Candelette in breve

• Le candelette riscaldano l’aria per facilitare l’avviamento a freddo nei motori diesel.
• Ogni cilindro ha di solito una candeletta dedicata, controllata dalla centralina.
• Il ciclo comprende preriscaldo, avviamento e post-riscaldo per ridurre rumore ed emissioni.
• Sintomi di guasto: avviamento difficoltoso, fumo bianco, spia motore.
• La diagnosi si esegue con multimetro e prova resistenza o assorbimento.
• Sostituzione a motore freddo e con coppia controllata per evitare rotture.

Sintomi di candelette guaste

Alcuni segnali sono tipici, ma non esclusivi: una diagnosi mirata evita sostituzioni inutili. Ecco cosa osservare, con esempi pratici per distinguere i sintomi legati alle candelette da quelli di batteria o alimentazione.

• Avviamento lungo o più tentativi del solito. In particolare a basse temperature, il motorino gira bene ma il motore fatica a prendere. In condizioni miti, il difetto può attenuarsi, confondendo la diagnosi.
• Fumo bianco allo scarico a freddo. È vapore e gasolio incombusto: l’aria non è abbastanza calda per bruciare subito. Se persiste anche a caldo, il problema potrebbe non essere solo le candelette.
• Spia motore o candelette accesa. La centralina può memorizzare codici di errore relativi al circuito di preriscaldo. L’indicazione non dice quale cilindro è in difetto: serve un test puntuale.
• Minimo instabile nei primi secondi. Un avvio ruvido, con oscillazioni di regime e leggeri battiti, suggerisce combustione non uniforme. Un minimo irregolare che sparisce dopo poco è compatibile con candelette stanche.
• Odore di gasolio incombusto. L’olfatto aiuta: durante i primi istanti, un odore più marcato può indicare che la miscela non accende in modo completo fin dal primo ciclo.
• Richieste di avviamento ripetute scaricano la batteria. Più tentativi stressano l’impianto e possono evidenziare una batteria scarica che aggrava i problemi di accensione.
• Codici OBD legati al preriscaldo. Letture come “circuito candelette cilindro X” orientano il controllo sul componente e sul relativo cablaggio o relè.

Test e diagnosi passo passo

Esegui verifiche a motore freddo, con attenzione a cablaggi e connettori. Con un multimetro puoi stimare lo stato confrontando la resistenza misurata in ohm con i valori tipici indicati dal costruttore; differenze marcate tra cilindri sono indizi di guasto.

Prima di smontare, controlla che arrivino alimentazione e comando.

La prova di assorbimento con pinza amperometrica, quando possibile, aiuta a capire se una candeletta è alimentata ma non scalda a dovere.

1. Controllo visivo e della spia. Verifica connettori, ossidazioni e cablaggi. All’accensione del quadro, la spia deve comportarsi come da manuale: accendersi, restare per pochi istanti, quindi spegnersi.
2. Misura di resistenza a riposo. Scollega il terminale della candeletta e misura rispetto a massa. Valori molto alti o circuito aperto indicano elemento interrotto; valori incoerenti tra cilindri meritano approfondimento.
3. Verifica della tensione in alimentazione. Con quadro acceso, misura al connettore: deve arrivare tensione per alcuni secondi, in funzione della temperatura. Assenza di tensione può indicare relè o centralina difettosi.
4. Prova di assorbimento. Se disponibile, usa una pinza amperometrica per confrontare l’assorbimento tra cilindri: comportamenti molto diversi segnalano candelette inefficaci o connessioni difettose.
5. Rivalutazione dei sintomi. Dopo i test, cancella eventuali errori, prova un avviamento e verifica se l’avvio migliora. Se i dubbi restano, richiedi una diagnosi professionale.

Costi, durata e prevenzione

Il costo varia con tecnologia e accessibilità: alcune applicazioni richiedono tempo di smontaggio elevato. In valutazione considera sempre le guarnizioni nuove e la coppia di serraggio corretta per evitare danneggiamenti in testa.

La durata dipende da cicli a freddo, qualità del carburante e stato dell’impianto elettrico. Le candelette in ceramica offrono riscaldamento rapido e stabilità termica, mentre i modelli metallici sono robusti e diffusi. Un impianto in ordine e avviamenti non ripetuti allungano la vita del sistema.

Buone pratiche: attendi lo spegnimento della spia prima di avviare, mantieni efficiente la batteria, usa carburante idoneo alla stagione e fai controllare periodicamente il sistema di preriscaldo. In caso di sostituzione, lavora a motore freddo, pulisci la sede e usa coppie controllate per prevenire rotture della filettatura.

Domande frequenti sulle candelette

Risposte sintetiche alle domande più comuni su funzionamento, guasti e sostituzione.

Domande frequenti

Riepilogo essenziale

• Le candelette scaldano l’aria per l’avviamento a freddo.
• Sintomi tipici: partenze difficili, fumo bianco, spie.
• La diagnosi base si fa con un multimetro.
• Sostituisci in set o per cilindro, rispettando la coppia.
• Prevenzione: batteria efficiente, gasolio adeguato, manutenzione.

Le candelette lavorano “dietro le quinte” ma fanno la differenza quando la temperatura scende. Se noti avviamenti lunghi, fumo bianco o spie, agisci con metodo: test non invasivi, verifiche dell’alimentazione e interventi mirati. Così eviti sostituzioni superflue e riporti il motore a un funzionamento regolare.

Quando la diagnosi supera il fai‑da‑te, affida l’auto a un professionista: l’esperienza e gli strumenti adeguati rendono più rapidi i controlli e riducono i rischi di danni in fase di smontaggio. Una manutenzione ordinaria e attenzioni preventive tengono le candelette efficienti più a lungo.