Che cos'è la Bibbia e come è strutturata?

La Bibbia è una biblioteca di testi che attraversano secoli, lingue e contesti, dalle origini d'Israele alle prime comunità cristiane. Raccoglie sacre scritture, racconti fondativi, poesia sapienziale e profezia, offrendo una mappa della storia religiosa e culturale dell'umanità. In questa guida vediamo come è organizzata tra Antico e Nuovo Testamento, quali libri comprende e perché esistono tante traduzioni.

Panoramica pratica della struttura della Bibbia: composizione ebraica e cristiana, generi e lingue originali, differenze tra canoni e traduzioni, esempi italiani e consigli di lettura, con cenni ai principali manoscritti e contesti storici per un orientamento chiaro e neutrale.

Quali libri compongono la Bibbia?

Non è un singolo libro, ma una raccolta di opere di generi diversi.

Per i cristiani si suddivide in Antico Testamento e Nuovo Testamento; nell'ebraismo la raccolta è organizzata secondo una struttura specifica.

Bibbia ebraica (Tanakh)

Nel Tanakh, la Bibbia ebraica, i libri sono organizzati in tre sezioni: Torah (Pentateuco), Nevi'im (Profeti) e Ketuvim (Scritti). L'ordine e la conta differiscono rispetto alle edizioni cristiane: testi che i cristiani separano in due, nel Tanakh talvolta sono contati come uno. Questa diversa modalità di raggruppamento spiega perché i totali possano variare pur riferendosi a un corpus in gran parte sovrapponibile.

Nuovo Testamento

Il Nuovo Testamento comprende 27 scritti: quattro Vangeli, gli Atti degli Apostoli, varie lettere (o epistole) e l'Apocalisse. L'Antico Testamento, nelle edizioni cristiane, raccoglie narrazioni storiche, leggi, poesia e profezia, con una disposizione che varia secondo le tradizioni. Il numero totale dei libri cambia per tradizione: 66 nelle Bibbie protestanti (39 Antico, 27 Nuovo), 73 in quelle cattoliche (46 Antico, 27 Nuovo), mentre la Bibbia ebraica conta 24 libri, per raggruppamenti differenti.

Perché esistono diverse traduzioni della Bibbia?

Le principali lingue originali sono l'ebraico, un po' di aramaico e il greco koinè. Già in età antica nacquero traduzioni per comunità che non leggevano l'ebraico, come la Settanta (LXX), una versione greca legata alla diaspora. La varietà dei manoscritti antichi e delle tradizioni di lettura ha alimentato scelte diverse, sia testuali sia stilistiche, producendo traduzioni più letterali o più idiomatiche.

In Occidente ebbe un ruolo centrale la Vulgata di Girolamo, realizzata tra la fine del IV e l'inizio del V secolo, divenuta a lungo il testo latino di riferimento della Chiesa cattolica. Le traduzioni moderne oscillano tra approccio letterale (aderenza al testo di partenza) e resa dinamica (priorità alla comprensibilità), e possono basarsi su edizioni critiche dell'ebraico e del greco, oppure su tradizioni storiche come la Vulgata.

Esempi di traduzioni italiane

In italiano circolano diverse edizioni: versioni confessionali (per esempio CEI) e traduzioni interconfessionali o protestanti (per esempio Diodati, Nuova Riveduta). Confrontarle aiuta a vedere come scelte lessicali, punteggiatura e note orientino la comprensione; è utile anche tenere conto di differenze nella numerazione dei Salmi e dei libri deuterocanonici, che variano tra edizioni cattoliche, ebraiche e protestanti.

Punti essenziali sulla Bibbia

• La Bibbia è una raccolta di libri, non un singolo testo.
• Il Tanakh ebraico e la Bibbia cristiana hanno canoni diversi.
• L'Antico Testamento e il Nuovo Testamento coprono generi letterari molteplici.
• Le lingue originali principali sono ebraico, aramaico e greco.
• Traduzioni e numerazione dei libri variano secondo tradizioni e periodi.
• Contesto storico e genere aiutano una lettura più accurata.

Quando e come è nata la raccolta?

I testi biblici furono composti in luoghi ed epoche differenti, poi trasmessi, copiati e infine raccolti in canoni riconosciuti dalle comunità.

Tra le testimonianze più note ci sono i Rotoli del Mar Morto, che offrono un confronto prezioso con la tradizione masoretica e mostrano la storia viva del testo. Altri manoscritti antichi, in greco ed ebraico, documentano fasi diverse della trasmissione e rivelano varianti marginali e redazionali.

Nel medioevo i masoreti stabilizzarono ortografia e vocalizzazione dell'ebraico; copisti cristiani conservarono testi greci e latini. La filologia moderna confronta famiglie di testimoni per produrre edizioni critiche, così da avvicinare il più possibile le letture originali e spiegare varianti. Queste tradizioni testuali aiutano a comprendere differenze tra versetti, note marginali e scelte di traduzione.

Come leggere la Bibbia oggi?

Un approccio consapevole rende la lettura più chiara e serena. Di seguito alcuni suggerimenti neutri e pratici, utili a valorizzare storia, genere e lingua, senza imporre un percorso unico.

• Valuta di iniziare dai Vangeli. Offrono un punto d'ingresso narrativo e compatto. In seguito torna all'Antico Testamento per cogliere riferimenti e allusioni, creando ponti tematici tra le due raccolte.
• Considera il tempo della composizione. Un testo profetico nasce in un contesto diverso da un salmo o da una lettera. Anche piccole indicazioni interne chiariscono pubblico, luogo e scopo.
• Riconosci il genere letterario. Legge, poesia, sapienza, narrazione, apocalittica: ogni genere usa metafore, ritmo e prospettive diverse. Adeguare le aspettative al genere previene letture forzate.
• Confronta le traduzioni. Versioni letterali evidenziano struttura e parallelismi; rese dinamiche facilitano la comprensione. Passare dall'una all'altra illumina sfumature e scelte interpretative.
• Prendi nota di parole-chiave. Annotare termini ricorrenti, formule e citazioni aiuta a costruire collegamenti. L'uso di note di studio sobrie può orientare senza sostituire il testo.
• Osserva i rimandi interni. Molti passi richiamano altri libri; riconoscerli rende più ricca la lettura. Verifica come un tema evolve tra Torà, profeti, sapienza e vangeli.
• Procedi per unità brevi. Un schema di lettura regolare, con pause per riflettere, mantiene l'attenzione sul testo. La costanza conta più della quantità in una singola sessione.

Domande frequenti

In sintesi, cosa sapere

• La Bibbia è una biblioteca di testi diversi.
• I canoni variano tra ebraismo, cattolicesimo e protestantesimo.
• Generi e contesti storici orientano l'interpretazione.
• Le traduzioni riflettono scelte linguistiche e teologiche.
• Fonti antiche, come i Rotoli del Mar Morto, illuminano il testo.
• Un approccio graduale e comparativo aiuta i lettori.

La lettura della Bibbia beneficia di attenzione al contesto, al genere e alla storia del testo. Confrontare diverse edizioni, osservare i rimandi interni e annotare termini ricorrenti consente di cogliere con più equilibrio snodi narrativi, immagini poetiche e scelte editoriali, senza perdere la visione d'insieme.

Se stai iniziando, costruisci una routine sostenibile e affianca alle pagine una guida essenziale o un glossario. Un approccio rispettoso e curioso, che metta a fuoco contesti e generi prima di trarre conclusioni, aiuta a valorizzare le differenze tra tradizioni e a riconoscere la ricchezza letteraria dell'opera.