Un'infezione silente: il Citomegalovirus

Il Citomegalovirus (CMV) è un virus appartenente alla famiglia degli Herpesviridae, altamente diffuso nella popolazione mondiale. La maggior parte delle persone entra in contatto con il virus durante la loro vita, ma nella maggior parte dei casi l’infezione non causa manifestazioni cliniche evidenti. Tuttavia, in alcune situazioni può portare a sintomi gravi e complicazioni, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario compromesso.

Il CMV viene trasmesso da persona a persona attraverso il contatto diretto con saliva, urine, sangue, secrezioni vaginali e spermatozoi infetti. Può essere trasmesso anche attraverso il latte materno, il trapianto di organi e il trapianto di cellule staminali ematopoietiche. Le donne in gravidanza possono passare il virus al feto, causando così l’infezione congenita da CMV, che può portare a serie conseguenze per il bambino.

La maggior parte delle persone infette dal CMV non presenta sintomi evidenti e l’infezione passa inosservata. Tuttavia, in alcune persone può causare sintomi simili all’influenza, come febbre, mal di testa, affaticamento, dolore muscolare e articolare. In alcuni casi, l’infezione può coinvolgere anche gli occhi, causando la comparsa di fotofobia, visione offuscata e dolore.

Nei soggetti con un sistema immunitario compromesso, come i pazienti sottoposti a trapianto di organi o a chemioterapia, il CMV può portare a complicazioni gravi. Può causare polmonite, encefalite, epatite e miocardite. Inoltre, nei pazienti con HIV/AIDS, l’infezione da CMV può causare retinite, una malattia degli occhi che può portare alla cecità.

L’infezione congenita da CMV è una delle principali cause di malformazioni fetali, come la microcefalia e la sordità. Può anche causare danni al sistema nervoso centrale, ritardo nello sviluppo psicomotorio e deficit cognitivi. È importante che le donne in gravidanza evitino il contatto con soggetti infetti e che adottino precauzioni igieniche per ridurre il rischio di trasmissione verticale.

La diagnosi di infezione da CMV si basa su test sierologici che evidenziano la presenza di anticorpi specifici nel sangue. In caso di sintomi sospetti, possono essere effettuati anche test di biologia molecolare per rilevare la presenza del virus nel sangue o nelle urine. Nelle infezioni congenite, è possibile effettuare anche il prelievo di liquido amniotico per rilevare la presenza del virus nel feto.

Attualmente non esiste un trattamento specifico per l’infezione da CMV. Nei casi gravi, possono essere prescritti farmaci antivirali per ridurre la gravità dei sintomi e prevenire il diffondersi del virus. Tuttavia, è fondamentale adottare misure preventive per evitare la trasmissione del virus. È consigliato lavarsi frequentemente le mani con acqua e sapone, evitare il contatto con persone infette, utilizzare preservativi durante i rapporti sessuali e adottare buone pratiche igieniche nel trasporto e nell’uso di sangue e organi per il trapianto.

In conclusione, il Citomegalovirus è un’infezione silente che colpisce una grande percentuale della popolazione mondiale. Sebbene la maggior parte delle persone infette non presenti sintomi, il virus può essere causa di gravi complicazioni in soggetti con un sistema immunitario compromesso. È quindi essenziale adottare misure preventive per evitare la trasmissione del CMV e sensibilizzare la popolazione su questa infezione spesso sottovalutata.