La sua collocazione in cima alla collina rende la basilica visibile da quasi tutti gli angoli della città, distinguendosi per la sua imponente figura e per la statua dorata della Vergine Maria che svetta sopra il campanile. Questa statua, alta 11 metri e con i suoi 24 carati d’oro, è un’icona di devozione e speranza per i fedeli. La sua fama ha fatto sì che questa basilica fosse chiamata affettuosamente dai locali “la buona madre”.
La storia di Notre-Dame de la Garde risale al lontano XIII secolo, quando sulla collina venne eretta una cappella per proteggere i marinai dalla tempesta e dal pericolo in mare. Nel corso dei secoli, la cappella subì diverse trasformazioni, fino a diventare l’imponente basilica che vediamo oggi. L’edificio attuale fu completato nel 1864 e presenta un mix di stili architettonici, tra cui il romanico-bizantino e il gotico.
All’interno della basilica, i visitatori rimarranno incantati dalla bellezza degli affreschi e delle vetrate colorate. Le pareti sono decorate con scene religiose che narrano la storia di Maria e di Gesù. La luce che filtra attraverso le vetrate crea un’atmosfera mistica, rendendo la visita un’esperienza spirituale unica.
Oltre alla bellezza artistica e architettonica, Notre-Dame de la Garde è amata dai marsigliesi anche per il suo significato storico e culturale. Durante i momenti di sfida e difficoltà, la buona madre è stata un faro di speranza e una fonte di conforto per i marinai che si affidano alla sua protezione. Ancora oggi, molte persone continuano a recarsi nella basilica per pregare, chiedere grazie o ringraziare per fatti avvenuti.
La maestosità di Notre-Dame de la Garde non è limitata alla sua struttura principale. Attorno alla basilica ci sono anche molti giardini e piazzette panoramiche che offrono un’ampia vista sulla città, sul porto e sul mare circostante. Molti visitatori scelgono di fare una passeggiata intorno all’edificio, godendosi il panorama e il clima mediterraneo.
Per chi è disposto a fare un po’ di sforzo fisico, c’è la possibilità di salire i 123 gradini fino all’alto campanile della basilica per una vista ancora più panoramica. Da lì, si può ammirare l’intera città di Marsiglia, con i suoi tetti rossi, le strade vivaci e, ovviamente, l’azzurro del Mediterraneo che si estende all’orizzonte.
Notre-Dame de la Garde è davvero un gioiello architettonico, un simbolo di devozione e una testimonianza della storia di Marsiglia. Ogni anno, migliaia di visitatori da tutto il mondo si recano lì per ammirare la sua bellezza e per trovare un momento di pace e riflessione. Che sia per motivi religiosi, artistici o semplicemente per la vista mozzafiato, una visita a Notre-Dame de la Garde è un’esperienza da non perdere quando si visita la città di Marsiglia.