Niels Henrik Abel est né à Nedstrand sur la côte ouest de la Norvège. Abel était le fils d’un pasteur et a étudié à l’Université d’Oslo. Il est rapidement devenu fasciné par la mathématique et a commencé à produire des résultats brillants dans son domaine. L’une des premières contributions d’Abel fut la démonstration du théorème d’Euler sur les polyèdres.
Cependant, la contribution la plus importante d’Abel à la mathématique fut ses travaux sur les équations algébriques. Les équations algébriques sont des équations polynomiales, c’est-à-dire des équations qui contiennent du polynôme. Les équations algébriques ont été étudiées pendant des siècles, mais personne ne savait comment résoudre les équations de cinquième degré ou plus.
Abel a construit une théorie solide pour l’étude de ces équations. Sa théorie est basée sur une notion de groupe, qui relie les racines d’une équation polynomiale à une opération arithmétique. La théorie d’Abel montre que si une équation polynomiale peut être résolue en utilisant des radicaux (racines carrées, cubiques, etc.), alors elle peut également être résolue en utilisant des fonctions elliptiques. Cela a révolutionné la théorie des équations algébriques et a eu un impact significatif sur de nombreux domaines des mathématiques.
Malheureusement, la vie de Niels Henrik Abel a été écourtée par la tuberculose. À l’âge de 26 ans seulement, il est décédé en 1829, laissant derrière lui des résultats mathématiques remarquables. Lorsque les mathématiciens ont commencé à comprendre la théorie d’Abel, ils ont réalisé l’importance de ses contributions pour la mathématique. En reconnaissance de ses travaux, de nombreux résultats mathématiques ont été nommés en son honneur, y compris le théorème d’Abel-Ruffini dans la théorie des équations algébriques.
Niels Henrik Abel a influencé la recherche mathématique moderne de plusieurs façons. Tout d’abord, ses résultats ont établi la base de la théorie des groupes qui est largement utilisée aujourd’hui en mathématiques et dans des domaines tels que la physique. De plus, sa théorie des équations algébriques a conduit au développement de la géométrie algébrique, une branche des mathématiques qui relie l’algèbre et la géométrie. Elle étudie les équations algébriques en utilisant des outils géométriques, tels que les courbes et les surfaces algébriques.
En conclusion, Niels Henrik Abel a fait des contributions exceptionnelles dans la théorie des équations algébriques et les fonctions elliptiques, révolutionnant la mathématique moderne par ses travaux. Son travail a influencé et continue d’influencer la physique théorique, la géométrie topologique et l’analyse mathématique. Bien qu’il n’ait pas vécu assez longtemps pour découvrir toutes les applications possibles de ses théories, son travail a fourni des bases pour de nombreuses recherches mathématiques dans différents domaines. La communauté mathématique a perdu un génie trop tôt mais Abel laisse un héritage durable.