Xavier Niel

Xavier Niel est un entrepreneur français qui a été l’un des fondateurs de l’opérateur de télécommunications mobile Free. Né en 1967 à Maisons-Alfort, en banlieue parisienne, il a passé une jeunesse difficile, marquée par des problèmes de comportement et des échecs scolaires.

Cependant, il a découvert très tôt son talent pour l’informatique et la programmation, et a commencé à travailler avec des ordinateurs dès l’âge de 15 ans. Après avoir terminé le lycée, il a brièvement étudié les mathématiques à l’Université Paris-Descartes, mais a rapidement abandonné pour se concentrer sur sa passion pour l’informatique.

En 1986, il a cofondé sa première entreprise, une société de services informatiques appelée Worldnet. Malheureusement, la société a rapidement fait faillite et Niel s’est retrouvé endetté. Cependant, il a rapidement rebondi et a créé un nouveau projet, cette fois-ci avec Marc Simoncini et Olivier Mathiot. Ensemble, ils ont créé le fournisseur d’accès à Internet Iliad en 1991.

Iliad a rapidement connu le succès en offrant des services à bas prix et en étant l’un des premiers FAI à proposer des connexions haut débit. Niel, en tant que directeur technique, a joué un rôle crucial dans le développement de la société en créant un système qui permettait à Iliad de surveiller la qualité de ses connexions en temps réel.

En 2002, Niel a lancé Free Mobile, un opérateur de téléphonie mobile qui a été très bien accueilli par les consommateurs français en raison de ses prix compétitifs et de ses offres innovantes. En 2019, Free est devenu le deuxième plus grand opérateur de télécommunications en France, derrière Orange.

Outre ses activités dans le domaine des télécommunications, Niel est également connu pour son rôle de capital-risqueur et d’investisseur. Il a investi dans de nombreuses start-ups françaises à succès, notamment Leetchi, Sigfox et Zenly.

En 2013, il a été nommé chef de la direction de Station F, un incubateur de start-ups de 34 000 mètres carrés à Paris. Station F a été créée pour aider les entrepreneurs à développer leur entreprise en leur proposant un environnement de travail optimal avec des services tels que des espaces de travail, des événements et des programmes d’accélération.

En 2017, Niel a également lancé un programme d’enseignement gratuit en ligne appelé 42, qui offre une formation en programmation informatique à tous, quel que soit leur niveau d’éducation ou leur situation financière. Le programme a été un grand succès en France et a déjà formé plus de 10 000 programmeurs.

Malgré son succès, Niel est resté humble et a conservé sa réputation de rebelle de l’industrie. Il est connu pour son engagement en faveur des causes sociales, telles que la promotion de la diversité dans l’industrie informatique et le soutien aux entreprises créées par des femmes.

En conclusion, Xavier Niel est un entrepreneur français qui a surmonté des obstacles considérables pour devenir l’un des acteurs les plus influents de l’industrie des télécommunications en France. Son parcours difficile et sa réussite montrent qu’il est possible de réussir malgré les difficultés, à condition de travailler dur et d’avoir une vision audacieuse.