La cage thoracique est l’ensemble des os du thorax qui protègent les organes vitaux tels que le cœur, les poumons, la trachée et les gros vaisseaux sanguins. Cette structure osseuse, appelée aussi boîte thoracique, est constituée de 12 paires de côtes, du sternum et de la colonne vertébrale.

Les côtes sont des os plats et longs qui partent de la colonne vertébrale et s’étendent jusqu’à former un arc autour de la poitrine. Les sept premières paires, appelées côtes vraies, s’attachent directement au sternum. Les trois paires suivantes, appelées côtes fausses, s’attachent indirectement au sternum par l’intermédiaire des côtes vraies. Les deux dernières paires de côtes sont appelées côtes flottantes et ne s’attachent pas au sternum.

Le sternum est un os plat et allongé situé au centre de la poitrine. Il se compose de trois parties : le manubrium, le corps et le processus xiphoïde. Le manubrium s’attache aux clavicules et aux premières côtes, tandis que le processus xiphoïde s’attache aux dernières côtes.

La colonne vertébrale, quant à elle, est constituée de 33 vertèbres, allant de la base du crâne à la région sacro-coccygienne. Les sept vertèbres cervicales forment la partie supérieure de la colonne vertébrale, suivies par les 12 vertèbres thoraciques qui s’attachent aux côtes et au sternum, puis par les cinq vertèbres lombaires qui relient la colonne vertébrale aux hanches.

La cage thoracique protège les organes vitaux tout en permettant la respiration. Les mouvements des côtes et du sternum lors de l’inspiration et de l’expiration permettent l’expansion et la contraction des poumons, qui permettent de respirer de manière efficace. Toutefois, certains problèmes de santé peuvent affecter la cage thoracique et entraîner des difficultés respiratoires.

Par exemple, une fracture des côtes peut survenir suite à un traumatisme thoracique, causant une douleur intense et une difficulté à respirer. L’ostéoporose, une maladie qui affaiblit les os, peut également affecter la cage thoracique en rendant les côtes plus fragiles et susceptibles de se fracturer. Les maladies pulmonaires telles que l’emphysème ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) peuvent altérer la fonction respiratoire en réduisant la capacité des poumons à se dilater et à se contracter.

En conclusion, la cage thoracique est une structure osseuse essentielle à la protection et au fonctionnement des organes vitaux du thorax. Les côtes, le sternum et la colonne vertébrale travaillent ensemble pour permettre la respiration, tout en protégeant les organes thoraciques des traumatismes et des blessures. Des problèmes de santé tels que les fractures des côtes, l’ostéoporose et les maladies pulmonaires peuvent affecter la fonction respiratoire et entraver la capacité de la cage thoracique à remplir son rôle protecteur et vital.

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