As pérolas são objetos de grande beleza e valor, presentes em joias e adornos há milhares de anos. Elas são formadas a partir de um processo fascinante realizado por moluscos, como as ostras e as amêijoas. Neste artigo, vamos nos concentrar nas amêijoas, e entender qual é o processo pelo qual elas criam pérolas. As amêijoas são animais marinhos que possuem uma concha dividida em duas partes. Elas se alimentam filtrando partículas de alimentos presentes na água, que são capturadas através de suas brânquias. O processo de formação da pérola acontece quando algum corpo estranho, como um grão de areia, invade o interior da concha da amêijoa. Quando isso acontece, a amêijoa começa a se defender contra a irritação causada pelo corpo estranho. Ela produz uma substância chamada nácar, formada principalmente por carbonato de cálcio. O nácar é secretado pelas células especializadas da amêijoa, chamadas de células epiteliais. Essas células revestem o corpo estranho com camadas e mais camadas de nácar, até que uma pérola comece a se formar. A camada de nácar que se forma ao redor do corpo estranho é responsável pela cintilante coloração das pérolas. A cor pode variar entre o branco, rosa, prata, dourado e até mesmo o preto, dependendo de fatores como a espécie da amêijoa e as condições ambientais em que ela se encontra. O processo de formação de uma pérola pode levar de alguns meses a vários anos, e a qualidade da pérola também é influenciada pelo tempo que ela leva para se desenvolver. Quanto mais tempo a pérola fica dentro da amêijoa, mais camadas de nácar se depositam ao seu redor, resultando em uma pérola de maior qualidade. Diferentemente das ostras, que são cultivadas para a produção de pérolas, as amêijoas não são tão exploradas comercialmente para esse fim. Isso ocorre porque as pérolas formadas pela amêijoa tendem a ser menores e menos valiosas do que as produzidas pela ostra. Após o processo de formação da pérola estar completo, a amêijoa é capturada e a pérola é extraída com cuidado. A pérola bruta é então lapidada e polida para que sua beleza natural seja destacada. Com base no formato, tamanho, cor, brilho e qualidade, a pérola é classificada e pode ser utilizada na fabricação de joias e adornos. É importante ressaltar que o processo de formação de pérolas nas amêijoas é um fenômeno natural que ocorre espontaneamente. Não é um processo doloroso ou prejudicial para a amêijoa, que continua seu ciclo de vida normalmente após a extração da pérola. Em resumo, as amêijoas criam pérolas como uma reação de defesa contra corpos estranhos que invadem sua concha. O nácar, uma substância produzida pela amêijoa, cobre o corpo estranho em camadas, formando uma pérola. Apesar de serem menos valorizadas comercialmente do que as pérolas de ostra, as pérolas de amêijoas continuam sendo objetos de grande beleza e fascínio.