O Antígeno Carcinoembrionário (CEA) é uma glicoproteína que normalmente é produzida durante o desenvolvimento fetal, mas sua expressão diminui após o nascimento. O CEA é encontrado em tecidos normais, como células epiteliais ou células do trato gastrointestinal, mas também pode ser encontrado em células cancerígenas, especialmente em tumores de cólon, pâncreas, mama e pulmão. A principal utilidade clínica do CEA é como um marcador tumoral, que é uma substância produzida pelo tumor ou pelo organismo em resposta à presença de um tumor maligno. O CEA pode ser detectado no sangue através de exames laboratoriais, e seu valor aumentado pode ser um indicativo de câncer. Entretanto, é importante ressaltar que nem todos os pacientes com câncer apresentam um aumento dos níveis de CEA, e também existem outras condições que podem causar um aumento no seu valor. O monitoramento dos níveis de CEA ao longo do tempo pode ser útil no tratamento do câncer, principalmente para avaliar a resposta ao tratamento e detectar possíveis recidivas. Porém, é importante lembrar que o CEA não é específico para um tipo de câncer e, portanto, não pode ser utilizado como único método de diagnóstico. É necessário realizar outros exames complementares, como biópsias ou exames de imagem, para confirmar a presença de um tumor maligno. Além do câncer, outras condições que podem levar a um aumento dos níveis de CEA no sangue são as doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn ou a colite ulcerativa, doenças hepáticas, como a cirrose, ou infecções bacterianas crônicas, como a tuberculose. Portanto, é fundamental levar em consideração o contexto clínico e os resultados de outros exames para interpretar corretamente os valores de CEA. Embora o CEA seja um marcador tumoral importante e amplamente utilizado, ele apresenta algumas limitações. Além da falta de especificidade, pois pode estar elevado em outras condições além do câncer, os níveis de CEA também podem variar de acordo com características individuais de cada paciente, como idade, tabagismo ou história familiar de câncer. Atualmente, novos marcadores tumorais estão sendo pesquisados para complementar o uso do CEA, aumentando a sensibilidade e a especificidade na detecção e monitoramento dos tumores. A utilização de múltiplos marcadores tumorais pode fornecer informações mais precisas sobre o estágio da doença, a resposta ao tratamento e o prognóstico do paciente. Em resumo, o Antígeno Carcinoembrionário (CEA) é um marcador tumoral que pode ser encontrado em pacientes com tumores malignos, especialmente em câncer de cólon, pâncreas, mama e pulmão. Seus níveis podem ser detectados através de exames de sangue, porém não são específicos para um tipo de câncer e podem estar elevados em outras condições. É necessário levar em consideração o contexto clínico e resultados de outros exames para interpretar corretamente os valores de CEA. Novas pesquisas estão em andamento para desenvolver outros marcadores tumorais que complementem o uso do CEA e proporcionem uma avaliação mais precisa do câncer.