Como o ferro fundido é transformado em aço O ferro fundido e o aço são dois materiais amplamente utilizados na indústria metalmecânica. Embora compartilhem a mesma base, existem diferenças significativas entre os dois em relação à sua composição e propriedades. O ferro fundido é uma liga de ferro com alto teor de carbono, geralmente entre 2% e 4%, o que lhe confere alta resistência à tração. Por outro lado, o aço é uma liga de ferro com teor de carbono mais baixo, entre 0,2% e 2%. A transformação do ferro fundido em aço é um processo chamado de refino ou afinamento. Existem diversas técnicas utilizadas para realizar essa transformação, mas a mais comum é conhecida como processo de oxidação básica. Nesse método, o ferro fundido é colocado em um forno a temperaturas entre 1.300°C e 1.500°C, juntamente com sucata de aço e/ou outros agentes redutores. No forno, ocorre uma reação química conhecida como oxidação. Durante esse processo, o carbono presente no ferro fundido reage com o oxigênio do ar, formando dióxido de carbono. Assim, o teor de carbono é reduzido, tornando o material mais próximo do aço. A adição de sucata de aço auxilia nesse processo, já que o aço tem teor de carbono mais baixo, permitindo uma redução maior no teor de carbono do ferro fundido. Além do processo de oxidação básica, há também outras técnicas disponíveis para transformar o ferro fundido em aço. Entre elas, destaca-se o processo de oxidação a vácuo, que é realizado em fornos especiais com alta tecnologia. Esse método permite maior controle sobre o processo de oxidação, resultando em aços com propriedades específicas. Após a redução do teor de carbono, o ferro fundido é considerado aço. No entanto, antes de ser utilizado, ele passa por um processo de tratamento térmico conhecido como têmpera. Esse procedimento consiste em aquecer o aço até sua temperatura crítica de austenitização, que varia de acordo com a composição do material, seguido de resfriamento rápido em água ou óleo. Essa etapa é fundamental para garantir a dureza e a resistência mecânica do aço. Uma vez transformado em aço, esse material pode ser utilizado em uma ampla variedade de aplicações. A versatilidade do aço se deve às suas propriedades mecânicas, que incluem alta resistência à tração, ductilidade e tenacidade. Além disso, o aço é altamente maleável, o que significa que pode ser facilmente moldado e transformado em diferentes formas e tamanhos. Em resumo, a transformação do ferro fundido em aço envolve a redução do teor de carbono por meio de processos de oxidação, como a oxidação básica. Esse processo é crucial para obter aços com diferentes graus de dureza, resistência e outras propriedades mecânicas desejáveis para cada aplicação específica. O aço é um material fundamental na indústria moderna, sendo amplamente utilizado na construção civil, na fabricação de veículos, máquinas, utensílios domésticos e muitos outros produtos.