Quando visitamos Londres, uma das primeiras coisas que percebemos é que os motoristas dirigem do lado esquerdo da estrada. Para quem está acostumado a dirigir pela direita, como nós brasileiros, essa inversão pode parecer estranha e até mesmo perigosa. No entanto, essa prática tem suas raízes históricas e faz parte da cultura britânica.
A tradição de dirigir pela esquerda em Londres remonta a tempos antigos, quando as carroças e carruagens eram os principais meios de transporte nas estradas do país. Naquela época, a maioria das pessoas era destra, ou seja, utilizava a mão direita para realizar tarefas do dia a dia, como cumprimentar outras pessoas e manusear ferramentas. Por esse motivo, muitas delas preferiam montar seus cavalos do lado esquerdo, para que a mão direita ficasse livre para o manejo das rédeas.
Essa preferência por montar do lado esquerdo se estendeu para as carruagens, que passaram a seguir esse mesmo padrão. Com o passar do tempo, essa tradição de posição nos transportes se consolidou e foi adaptada para o trânsito de veículos motorizados. Portanto, a tradição de dirigir pela esquerda permaneceu em Londres e em outras partes do Reino Unido.
Além das raízes históricas, existem também motivos práticos para manter essa tradição. Como a maioria dos britânicos dirige pela esquerda, isso gera uma tendência do tráfego fluir nessa direção. Isso acaba criando uma maior familiaridade e facilidade para os motoristas, já que estão acostumados a se deslocar nessa direção. Além disso, a posição do volante nos carros britânicos é adaptada para a direção à esquerda, o que facilita a visibilidade do condutor durante ultrapassagens e manobras.
No entanto, essa tradição não é exclusiva do Reino Unido. Outros países que foram colonizados por britânicos, como Austrália, Nova Zelândia e Índia, também adotaram essa prática de dirigir pela esquerda. Inclusive, em alguns casos, países que não foram colonizados pela Inglaterra, como Japão e Tailândia, também aderiram a essa tradição por influência britânica.
Vale ressaltar que a maioria dos países do mundo adota a prática de dirigir pela direita, seguindo a posição que se tornou hegemônica nos Estados Unidos e na Europa Continental. No entanto, cada país tem sua própria legislação e adota a prática que mais se adequa à sua realidade.
Em conclusão, a prática de dirigir pela esquerda em Londres tem suas origens históricas e faz parte da cultura britânica. Essa tradição se mantém até os dias atuais, trazendo familiaridade e fluidez ao trânsito da cidade. É interessante observar como cada país segue uma tradição diferente, refletindo suas características e peculiaridades culturais. Portanto, ao visitar Londres, é fundamental se adaptar a essa prática e aproveitar as maravilhas que a cidade tem a oferecer.