Formada em História pela Universidade de São Paulo, Lilia Schwarcz fez seu doutorado na Universidade de Paris e é atualmente professora titular da USP, além de colaborar com diversas outras instituições de ensino no Brasil e no exterior. Entre suas diversas contribuições à história e à cultura brasileiras, se destacam a pesquisa sobre a história das ciências no Brasil, o estudo dos mitos fundadores da nação e a análise da literatura e dos meios de comunicação de massa como agentes da construção da identidade nacional.
Uma de suas obras mais importantes é “O espetáculo das raças”, publicada em 1996, que faz uma análise crítica do discurso racista presente no Brasil até os dias de hoje, desde os primeiros contatos entre portugueses e índios até a formação do mito da democracia racial. Schwarcz demonstra como o racismo está presente de maneira estrutural na sociedade brasileira, e como a negação das diferenças raciais e culturais é utilizada como uma forma de dominação de grupos considerados inferiores.
Outra obra importante de Lilia Schwarcz é “As barbas do imperador”, publicada em 1998, que faz um retrato do Brasil no período imperial a partir da figura de D. Pedro II. Através de uma análise cuidadosa das cartas e diários do imperador e de seus contemporâneos, Schwarcz reconstitui o ambiente intelectual e político do Brasil da época, discutindo temas como a escravidão, a relação com o Antigo Regime português e a influência das ideias científicas e políticas européias sobre a sociedade brasileira.
Além de historiadora, Lilia Schwarcz é também uma importante intelectual pública, atenta às questões sociais e políticas do Brasil contemporâneo. Em diversas entrevistas e artigos, Schwarcz tem discutido temas atuais, como a situação dos povos indígenas, a violência urbana e a crise da democracia no país. Para ela, é fundamental que os intelectuais se engajem nas questões sociais, buscando encontrar soluções para os problemas do país, e que a história seja utilizada como uma ferramenta crítica, capaz de questionar as narrativas oficiais e de revelar a complexidade das relações sociais no Brasil.
Assim, Lilia Schwarcz é uma das vozes mais importantes da cultura brasileira contemporânea, que tem contribuído para a compreensão crítica do Brasil, de suas raízes históricas e de suas contradições atuais. Com uma obra multifacetada e de imenso valor, Schwarcz tem mostrado como a história pode ser capaz de interpelar o presente, questionando os mitos e as verdades estabelecidas e contribuindo para o debate público e a democracia no país.