Uma das principais ideias de Peterson é que as pessoas precisam tomar responsabilidade por suas próprias vidas e escolhas. Ele acredita que muitas pessoas são infelizes porque não estão dispostas a assumir a responsabilidade por seus fracassos e negatividade. Em suas palestras e entrevistas, ele frequentemente enfatiza a importância da autorregulação e autocontrole, e como essas habilidades podem levar a uma vida mais satisfatória e significativa.
Embora Peterson seja frequentemente classificado como um conservador, suas opiniões políticas são muitas vezes mais complexas do que isso. Ele é um crítico da extrema-esquerda e do que ele vê como uma tendência para a politização excessiva de questões sociais, mas também é crítico das políticas conservadoras que ele acredita serem prejudiciais às pessoas. Mais do que se alinhar com um partido ou ideologia específica, Peterson parece estar interessado em abordar questões relevantes para a vida humana em um nível individual e social.
Outra área em que Peterson é freqüentemente apontado é como um crítico da cultura do politicamente correto. Ele acredita que o discurso orientado para o politicamente correto muitas vezes inibitórias e silencia vozes importantes, e que a liberdade de expressão é um valor fundamental da democracia. No entanto, ele tem sido criticado por alguns por seus comentários controversos em relação a questões como gênero e sexualidade. Embora seus fãs frequentemente elogiem sua coragem por falar a verdade, seus críticos sugerem que ele está se espalhando por pontos de vista questionáveis e pode estar usando sua plataforma para espalhar discursos de ódio.
Não é necessário concordar com todas as opiniões de Peterson para apreciar sua mensagem geral de fortalecimento individual e responsabilidade pessoal. Seus livros e palestras são populares porque abordam questões que muitas pessoas enfrentam em suas próprias vidas – questões que muitas vezes não são abordadas pelos profissionais da área da saúde mental ou pela cultura popular em geral. Parte do apelo de Peterson é que ele se comunica em um nível acessível e prático, oferecendo conselhos úteis em um mundo cada vez mais complexo e incerto.
Como em qualquer questão controversa, é importante examinar de maneira crítica o que o próprio Peterson diz, bem como o que seus críticos estão afirmando. Embora ele seja uma figura controversa e algumas de suas opiniões possam ser questionáveis, sua mensagem de esperança e habilidade de assumir a responsabilidade é, sem dúvida, um tema que vale a pena considerar, independentemente de concordarmos ou discordarmos. Se nada mais, a popularidade de Peterson sugere que muitas pessoas estão buscando conselhos e orientações para viver uma vida mais significativa, e suas ideias estão ajudando muitos nesse processo.