Johnny Lawrence (character)

Johnny Lawrence é um dos personagens principais da série de televisão americana Cobra Kai, um spin-off da franquia de filmes Karate Kid. Interpretado pelo ator William Zabka, Johnny é retratado como um antigo rival e inimigo de Daniel LaRusso, o protagonista dos filmes Karate Kid originais.

Ao contrário do que se possa esperar, porém, Cobra Kai oferece uma visão bastante diferente da história de Johnny Lawrence. Em vez de apresentá-lo como um vilão inabalável e sem nenhum traço de redenção, a série explora as motivações e circunstâncias que levaram Johnny a seguir o caminho que seguiu.

Johnny começou a praticar karatê aos 9 anos de idade e foi treinado pelo mestre John Kreese, um veterano da Guerra do Vietnã que liderava um dojo local chamado Cobra Kai. A escola valorizava a agressividade e a competição implacável ao invés de princípios mais tradicionais de karatê, como a busca pela paz e pelo equilíbrio.

Quando adolescente, Johnny e Daniel LaRusso se conheceram e rapidamente se tornaram rivais, lutando por honra e respeito em competições de karatê e em suas vidas pessoais. No entanto, as coisas tomaram um rumo sombrio quando Johnny ficou violento com Daniel e apanhou dele na frente de sua namorada, Ali. Essa cena foi um ponto de virada na história original de Karate Kid, pois ilustrou a diferença de ética entre as escolas de karatê.

Em Cobra Kai, porém, descobrimos que Johnny nunca superou totalmente o incidente com Daniel. Atingido por cicatrizes emocionais profundas e incapaz de fazer as pazes com o fato de que seu antigo rival se tornou um milionário de sucesso enquanto ele próprio se tornou um alcoólatra amargo e fracassado, Johnny passou a vida adulta se afundando em ressentimento e arrependimento.

Quando um encontro casual com Miguel, um adolescente obeso e tímido que é vítima de bullying na escola, leva Johnny a abrir um novo dojo Cobra Kai, ele vê a chance de redenção. Johnny quer usar o karatê para treinar Miguel e seus outros alunos para enfrentar o bullying e a opressão, mas ele também quer provar a si mesmo que ainda tem força e habilidade para competir.

Ao longo da primeira temporada da série, assistimos Johnny lidar com seus demônios internos e tentar estabelecer um relacionamento mais saudável com seus alunos, especialmente com Miguel, que torna-se um filho adotivo para ele. Ao mesmo tempo, a rivalidade entre os alunos da Cobra Kai e da escola de karatê de Daniel LaRusso reacende.

A interpretação de William Zabka de Johnny Lawrence tem sido amplamente elogiada pelos críticos e pelos fãs de Karate Kid, que apreciam a complexidade e profundidade que a série trouxe ao personagem. Em vez de apenas ser um estereótipo de valentão ou vilão, Johnny agora é visto como um homem que luta contra suas próprias falhas e que quer fazer o bem, mesmo que suas tentativas nem sempre sejam bem-sucedidas.

Embora a jornada de Johnny esteja longe de terminar, parece claro que ele está em um caminho de crescimento pessoal e amadurecimento. Em um mundo onde tantas histórias de vilões são contadas sem nuance ou profundidade, é refrescante ver um personagem como Johnny Lawrence receber uma chance de brilhar.