McAfee começou sua carreira como programador de software na NASA e depois trabalhou como engenheiro de software na Univac. Em 1987, ele fundou a McAfee Associates, que produzia software antivírus. A empresa cresceu rapidamente e, em 1992, McAfee vendeu sua participação por cerca de US$ 100 milhões.
Nos anos seguintes, ele se envolveu em várias outras empresas, incluindo a Tribal Voice, que criou um software de mensagens instantâneas chamado Powwow, e a Grupo de Segurança Future Tense, que criou um software de criptografia de e-mail.
McAfee também atuou em outras áreas, incluindo a política. Em 2016, ele concorreu à nomeação pelo Partido Libertário para a presidência dos EUA, mas foi derrotado por Gary Johnson.
No entanto, a vida de John McAfee não foi apenas marcada por sucesso e realizações. Ele também foi acusado de vários crimes ao longo dos anos, incluindo lavagem de dinheiro, fraude e assassinato.
Em 2012, ele foi preso na Guatemala por entrar ilegalmente no país depois de fugir do Belize, onde era procurado pela morte de seu vizinho. McAfee negou envolvimento no assassinato, mas disse que fugiu porque acreditava que seria morto se fosse preso pelas autoridades.
McAfee também se envolveu em controvérsias em relação à sua postura em relação ao uso de drogas. Ele afirmou publicamente que usava drogas e defendia a legalização da maconha por razões terapêuticas.
Em 2015, ele causou polêmica ao ser preso em uma emboscada no Rio de Janeiro por dirigir um carro com registro do estado americano do Maine, mas sem a habilitação específica.
John McAfee possuía uma personalidade controversa e excêntrica, mas também era admirado por muitos por sua competência empreendedora e visão futurista. Ele era um defensor da criptomoeda, considerando-a uma forma de resistência contra o controle governamental e monetário.
Sua morte em junho de 2021 gerou grande comoção e controvérsia. McAfee estava preso na Espanha, aguardando extradição para os EUA, onde enfrentaria acusações fiscais. Ele foi encontrado morto em sua cela, o que gerou especulações sobre a causa de sua morte. Algumas pessoas próximas a McAfee acreditam que ele foi assassinado e que sua morte foi encoberta por autoridades espanholas.
Independentemente das controvérsias e questionamentos, a morte de John McAfee significou uma perda para a indústria de tecnologia e para a comunidade empreendedora. Ele foi um pioneiro da segurança cibernética e um visionário que deixou um legado importante no setor de tecnologia. Seu trabalho continua influenciando a forma como as pessoas protegem seus dispositivos e informações pessoais.