A série segue a jovem Lyra Belacqua em suas aventuras em um mundo cujos habitantes têm um companheiro animal – o dæmon – que reflete suas almas e está ligado a eles por toda a vida. Lyra se envolve em uma trama mais ampla relacionada à descoberta de outras dimensões e a luta entre forças opostas, incluindo uma igreja autoritária e uma organização científica rebelde.
Uma das principais características de His Dark Materials é sua comprovação de autoridade e dos limites impostos pela religião, ciência e autoridade. Pullman se inspirou em sua própria formação cristã, para mostrar um mundo onde uma religião pró-vida se esforça para desacreditar o conhecimento científico e estabelecer o controle total sobre o mundo e seus habitantes.
O autor utiliza o dæmon como uma metáfora para a alma humana, apontando a importância da individualidade e dos limites no mundo e em cada indivíduo. Os personagens em His Dark Materials são diversos e têm diferentes perspectivas, classes, origens e trajetórias de vida. Lyra, por exemplo, cresce em um ambiente acadêmico em Oxford, enquanto Will, outro personagem principal, vive em um mundo sombrio e pobre.
O terceiro livro da trilogia, A Luneta Âmbar, conclui a história de Lyra e Will e explora os temas de morte, vida após a morte, traição e sacrifício. A trama envolve a rebelião contra uma autoridade opressora, a vinda de um antigo ser conhecido como Metatron, e a redescoberta de diversas dimensões. Enquanto o primeiro livro foi bem recebido e ganhou o prêmio Carnegie Medal, o terceiro foi criticado pela morte de diversas personagens principais e a falta de final feliz.
Os livros foram adaptados para diferentes mídias, incluindo rádio, teatro e cinema. A adaptação mais conhecida é a série de televisão britânica da BBC One e HBO, lançada em 2019. A primeira temporada cobriu os eventos do primeiro livro, e a segunda está em produção. Alguns críticos e fãs ficaram desapontados pela discreta reticência de temas sensíveis encontrados nos livros, e ainda, alguns episódios foram considerados lentos e cansativos.
His Dark Materials continua a ser uma série popular e amada por muitos, especialmente pelos fãs de fantasia e distopia. A trilogia examina importantes questões de imaginação, moralidade, individualidade, amor e responsabilidade, e desafia as maneiras convencionais de pensar e agir. Em suma, é uma jornada épica e inesquecível que deve ser apreciada inteiramente, incluindo suas nuances mais complicadas.