O hemicubo é uma ferramenta matemática que ajuda a calcular informações importantes sobre a luz em um ambiente. Ele trabalha com a ideia de que a luz que entra em um espaço pode ser dividida em pequenos pedaços, chamados de fótons. Então, a cada unidade de fóton que atinge uma superfície, é possível calcular a posição, direção e cor da luz. Todas essas informações são usadas para criar uma imagem realista do ambiente.
Para utilizar o hemicubo, os técnicos geralmente dividem o espaço em pequenas áreas, chamadas de células, que correspondem a pequenos retângulos do hemicubo. Cada célula tem uma posição e uma orientação diferente, e é designado um raio para cada célula, que representa a direção da luz que entra em cada célula. Assim, com essas informações, é possível calcular a iluminação de cada célula do hemicubo, gerando uma imagem realista do ambiente.
Ao utilizar o hemicubo, é possível simular a reflexão, refração e outras interações da luz com os objetos, tornando os ambientes virtuais cada vez mais realistas. O hemicubo é especialmente útil em ambientes fechados, como quartos e salas, onde a luz pode ser refletida pelas paredes, teto e chão.
Existem várias técnicas de iluminação utilizadas com o hemicubo. Uma das mais populares é a técnica de radiância, que simula a iluminação de um ambiente a partir do ponto de vista de um observador. Nessa técnica, cada célula do hemicubo recebe a mesma quantidade de luz, independentemente da posição, orientação ou cor do objeto. Essa técnica é limitada em alguns casos, mas pode ser suficiente para criar imagens simples, como uma sala iluminada por uma lâmpada.
Outra técnica utilizada é o algoritmo de Monte Carlo, que simula a iluminação a partir de um grande número de fótons, num processo aleatório. Isso significa que cada célula recebe fótons de várias posições e direções diferentes, criando uma imagem mais realista. Essa técnica é mais complexa e demorada, mas é útil em ambientes com muitos objetos e superfícies reflexivas.
Finalmente, a técnica de iluminação por caminho (path tracing) é geralmente considerada a técnica mais precisa para simulação de iluminação. Essa técnica simula a trajetória de cada fóton, desde sua origem até sua absorção ou interação com um objeto, e realiza cálculos em cada interação. Isso resulta em imagens mais realistas, com sombras suaves, reflexos e transparência.
O hemicubo é uma ferramenta matemática poderosa para simular iluminação em ambientes tridimensionais. Ele tem sido utilizado na criação de imagens realistas em filmes, jogos e animações, e continuará a ser uma importante ferramenta para os profissionais de computação gráfica.