O primeiro filme da franquia foi lançado em 2016, com direção de David Yates – conhecido por ter dirigido quatro dos oito filmes de Harry Potter – e conta a história de Newt Scamander, um bruxo ex-estudante de Hogwarts que viaja pelo mundo capturando criaturas mágicas. A trama se passa na década de 1920, em Nova York, e tem como pano de fundo a tensão entre bruxos e No-Majs (termo americano para trouxas).
O filme foi aclamado pela crítica e pelos fãs da saga Harry Potter, que se renderam aos encantos de novos personagens como Newt Scamander (interpretado por Eddie Redmayne), Tina Goldstein (Katherine Waterston), Queenie Goldstein (Alison Sudol) e Jacob Kowalski (Dan Fogler), além de serem apresentados a criaturas mágicas nunca antes vistas nas histórias de J.K. Rowling.
Com o sucesso do primeiro filme, uma sequência foi garantida, com o título de Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald. Lançado em 2018, o longa dá continuidade à história de Newt Scamander, que agora deve enfrentar o poderoso bruxo das trevas Gellert Grindelwald (Johnny Depp). Além disso, a trama também traz conexões com a saga Harry Potter, apresentando personagens como Alvo Dumbledore (Jude Law) e Nagini (Claudia Kim).
Apesar de ter sido bem recebido pelos fãs, o segundo filme dividiu opiniões, principalmente por causa da escolha de Johnny Depp para o papel de Grindelwald – o ator já havia sido acusado de agressão pela ex-esposa Amber Heard. A presença de Nagini como uma bruxa amaldiçoada também gerou polêmica, já que a personagem é apresentada como uma cobra nos livros e nos filmes de Harry Potter.
Atualmente, a franquia conta com mais três filmes confirmados, com previsão de lançamento para 2021, 2022 e 2024, respectivamente. Ainda não há muitas informações sobre a trama dos próximos filmes, mas o fato de se passarem em diferentes partes do mundo (Brasil, China e Alemanha) já é o suficiente para gerar especulações sobre as criaturas mágicas e as histórias que serão exploradas.
Além dos filmes, a franquia Fantastic Beasts também se expandiu para outras mídias, como livros, quadrinhos e videogames. Em 2017, por exemplo, foi lançado o livro roteiro de Fantastic Beasts and Where to Find Them, que traz uma versão mais detalhada da história do primeiro filme. Já em 2018, foi lançado o jogo para celular Fantastic Beasts: Cases from the Wizarding World, que permite aos jogadores investigar mágicos enquanto capturam criaturas mágicas em diferentes lugares do mundo.
Em suma, Fantastic Beasts and Where to Find Them é uma franquia que tem conquistado o coração dos fãs de Harry Potter e apresentado uma nova perspectiva do universo mágico criado por J.K. Rowling. Com novos personagens, criaturas mágicas e um enredo independente, a saga vem se expandindo para diferentes mídias e promete continuar encantando os fãs por muitos anos.