Berne estudou medicina na McGill University em Montreal, onde se formou em 1935. Ele completou a residência de psiquiatria no Yale University Hospital antes de abrir um consultório particular em São Francisco, em 1939. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu como tenente na Marinha dos Estados Unidos. Em 1947, ele voltou para São Francisco para assumir um cargo na Escola de Medicina da Universidade da Califórnia.
Em 1951, Berne começou a desenvolver suas teorias sobre comunicação e as relações interpessoais que mais tarde seriam conhecidas como Análise Transacional. De acordo com a AT, a personalidade humana é composta de três partes: o pai, o adulto e a criança. Cada uma dessas partes desempenha um papel fundamental em nossas interações com o mundo e com os outros.
O “pai” representa as vozes internas de autoridade que internalizamos quando somos crianças, como nossos pais ou professores. O “adulto” é a parte de nós mesmos que é objetiva e racional, capaz de tomar decisões baseadas em evidências. A “criança” é a parte emotiva de nós mesmos, que pode ser impulsiva e emocional.
A AT também destaca a importância dos “jogos psicológicos”, que são transações interpessoais repetitivas que geralmente terminam com um resultado negativo. Berne acreditava que as pessoas frequentemente se envolvem em jogos psicológicos como forma de obterem atenção ou validação emocional.
As teorias de Berne tiveram um grande impacto na psicoterapia e na psicologia social, e hoje a AT é amplamente utilizada por profissionais em todo o mundo. Berne também é conhecido por seu livro “Jogos de Pessoas”, de 1964, que se tornou um best-seller e ajudou a popularizar a AT.
Além de suas contribuições para a psicologia, Berne também era um praticante de jogos de mente e frequentemente os utilizava em sua própria vida. Ele foi um ávido jogador de xadrez e bridge e adepto de jogos de cartas e de tabuleiro.
Em 1968, Berne fundou o Instituto Internacional de Análise Transacional em São Francisco, que ainda existe hoje como uma organização internacional sem fins lucrativos dedicada a promover e desenvolver a AT.
Embora Berne tenha falecido com apenas 60 anos de idade, seu legado ainda vive nas teorias e práticas da Análise Transacional. Sua abordagem inovadora à psicologia continua a influenciar e inspirar muitos profissionais da área hoje.