Dead se juntou ao Mayhem em 1988, e logo se tornou conhecido por sua aparência sombria e sua performance intensa no palco. Ele costumava usar vestimentas negras e maquiagem pesada, além de cuspir fogo e se ferir com vidros e facas durante os shows. Essa atitude chocante e perigosa era uma das características marcantes do black metal norueguês na época.
No entanto, a vida de Dead não era tão glamourosa quanto parecia. Em entrevistas e cartas que ele escreveu antes de sua morte, ele revelou que sofria de depressão e solidão profunda, e que se sentia deslocado da sociedade. Ele também expressou sua admiração pelo nazismo e pelo ocultismo, o que causou controvérsia no mundo da música.
Em 8 de abril de 1991, Dead cometeu suicídio aos 22 anos de idade. Seu corpo foi descoberto pelo guitarrista da banda, Euronymous, que tirou fotos do cadáver antes de chamar a polícia. Essas fotos seriam posteriormente usadas na capa do álbum “Dawn of the Black Hearts”, lançado pela gravadora de Euronymous sem o consentimento da família de Dead.
A morte de Dead teve um impacto profundo no Mayhem e no black metal como um todo. Alguns fãs consideraram o evento como uma autêntica manifestação da arte em seu sentido mais extremo, enquanto outros criticaram a exploração da morte de Dead por parte da banda e de seu empresário. O fato é que a morte de Dead trouxe uma grande quantidade de atenção para o Mayhem e para o black metal, e ajudou a popularizar o gênero em todo o mundo.
Apesar de sua curta carreira como músico, Dead ainda é lembrado como uma figura icônica do metal extremo. Sua influência pode ser ouvida em bandas que surgiram mais tarde, como o Dimmu Borgir e o Cradle of Filth, além de ser homenageado por músicos como o vocalista do Ghost, Tobias Forge (Papa Emeritus).
No entanto, a controvérsia em torno de Dead e do black metal norueguês continua a atrais atenção. Em 1993, Euronymous também foi brutalmente assassinado por Varg Vikernes, um músico norueguês que era conhecido por suas opiniões extremistas e ativismo racista. Esses eventos lançaram uma sombra sobre a cena do black metal norueguês, mas também fortaleceram o mito em torno do Mayhem e de Dead.
Em resumo, Dead foi um músico norueguês cuja breve carreira no Mayhem ajudou a definir o som e a imagem do black metal norueguês. Sua morte trágica e os eventos que se seguiram tiveram um impacto profundo no mundo da música extrema, tornando-o uma figura lendária entre os fãs do gênero. Apesar de sua vida ter sido marcada por solidão e depressão, o legado de Dead ainda vive através da música que ele criou e da influência que exerceu sobre uma geração de músicos.