Esses instrumentos foram criados para ajudar os investidores a gerenciar riscos e maximizar seus retornos. Por exemplo, um produtor de soja pode utilizar contratos futuros para se proteger da volatilidade dos preços, fixando o preço de venda antecipadamente. Dessa forma, ele evita possíveis perdas caso os preços caiam no futuro.
Os derivados também são usados para especulação, ou seja, para obter lucro com base nas mudanças nos preços dos ativos subjacentes. Investidores podem comprar opções de compra, por exemplo, apostando que o preço de um ativo irá aumentar, e assim lucrar com a diferença. No entanto, é importante ressaltar que operações com derivativos também envolvem riscos, uma vez que as movimentações dos preços podem ser imprevisíveis.
Uma das principais características dos derivativos é a alavancagem. Com uma pequena quantidade de capital, é possível obter exposição a um volume muito maior de ativos subjacentes. Isso possibilita ao investidor ampliar seus ganhos, mas também aumenta o risco de perdas significativas. Portanto, é fundamental que o investidor tenha conhecimento e experiência na operação desses instrumentos antes de se aventurar nesse mercado.
Existem vários mercados onde os derivativos são negociados, como a Bolsa de Valores, a Bolsa de Mercadorias e Futuros e os mercados de balcão. Essa flexibilidade de negociação permite aos investidores acessar uma ampla gama de ativos, como ações, moedas, commodities, índices e taxas de juros.
Além disso, os derivativos também são utilizados como ferramenta de proteção contra flutuações cambiais, taxas de juros e inflação. Instituições financeiras, grandes empresas multinacionais e investidores institucionais são os principais participantes desses mercados, devido à complexidade desses instrumentos e aos riscos envolvidos.
Em suma, os derivativos financeiros desempenham um papel importante nos mercados financeiros modernos, permitindo aos investidores gerenciar riscos e obter exposição a uma variedade de ativos sem necessariamente possuí-los fisicamente. No entanto, seu uso requer conhecimento e experiência, uma vez que envolve consideráveis riscos. Portanto, é essencial buscar orientação profissional antes de operar com derivativos.