Os onsen tornaram-se populares durante o período Edo (1603-1868), quando as pessoas começaram a reconhecer os benefícios terapêuticos das águas termais. No entanto, mesmo antes disso, as pessoas já frequentavam esses locais como forma de se refrescar e relaxar. Com o passar do tempo, a prática de tomar banho em onsens evoluiu para o que conhecemos hoje.
No Japão, os onsens estão espalhados por todo o país e cada região possui suas próprias características e qualidades termais. Além disso, existem diferentes tipos de onsens, variando de acordo com a temperatura da água e seus minerais contidos. Essas diferenças de água e ambiente, aliadas à cultura local, conferem a cada onsen uma experiência única.
Ao chegar em um onsen, os visitantes devem seguir algumas regras básicas de etiqueta. Antes de entrar na água, é necessário tomar um banho completo para limpar o corpo e não contaminar as águas termais. O banho é feito em áreas específicas do onsen, separadas por gênero, e os banhistas devem ser respeitosos e discretos durante o processo.
Uma das principais características dos onsens é a nudez. Para os ocidentais, isso pode ser um pouco desconfortável no início, mas no Japão é considerado normal e necessário para aproveitar completamente os benefícios das águas termais. A nudez é vista como um igualador social, onde todas as pessoas são iguais, independentemente de sua classe social ou status.
Nos onsens, as pessoas são encorajadas a relaxar e desfrutar da tranquilidade e privacidade que o ambiente oferece. Por essa razão, é comum ver as pessoas sentadas em bancos ao redor da água, lendo, meditando ou apenas desfrutando do cenário. Muitos onsens também têm áreas ao ar livre, onde os visitantes podem apreciar a natureza circundante enquanto se banham.
A cultura japonesa valoriza a harmonia e a paz, e isso é refletido nos onsens. Não é incomum encontrar placas com instruções para manter a calma e evitar conversas altas ou comportamento inadequado nas áreas de banho. Esse ambiente tranquilo e respeitoso permite que as pessoas relaxem e se desconectem do estresse do dia a dia.
Além disso, os onsens também têm um papel importante na vida social dos japoneses. Muitas vezes, as pessoas vão aos onsens com amigos, familiares ou colegas de trabalho para estabelecer e fortalecer laços. É comum socializar enquanto se imerge na água quente ou após o banho, aproveitando as áreas comuns dos onsens, como saunas, áreas de descanso ou restaurantes.
Em resumo, os onsens representam muito mais do que um simples banho terapêutico. Eles são um reflexo da cultura japonesa e de sua relação com a natureza e os outros. Nos onsens, as pessoas encontram relaxamento, tranquilidade, conexão social e uma oportunidade de se desconectar do mundo exterior. Portanto, se você tiver a oportunidade de visitar um onsen no Japão, aproveite essa experiência única e enriquecedora.