O país possui uma vasta gama de ecossistemas que vão da floresta tropical úmida até as montanhas cobertas de neve, passando por praias paradisíacas e rios sinuosos. É uma verdadeira potência ambiental que vem sendo conservada há mais de cinco décadas.
A partir da década de 1990, a Costa Rica investiu em políticas públicas que enfatizam a sustentabilidade. Em 1997, o país adotou a meta de se tornar neutro em carbono até 2021 e tem trabalhado para isso. O governo do país tem incentivos fiscais para empresas que investem em energia renovável e estimula a geração de energia a partir de fontes limpas.
Outra grande iniciativa foi a criação do Sistema Nacional de Áreas de Conservação (SINAC), que visa a proteção e conservação de seus ecossistemas naturais e áreas protegidas. Atualmente, cerca de 25% do território do país é destinado a áreas de preservação, abrangendo 27 parques nacionais, 58 reservas biológicas e 32 zonas protegidas.
Outra ação importante do governo é a proibição do corte de árvores e o incentivo à reflorestamento, o que tem ajudado a recuperar áreas desmatadas do país. Em 2017, a Costa Rica bateu um recorde mundial de plantio de árvores, plantando 300 milhões de árvores nativas em um único dia.
Além dessas iniciativas governamentais, a Costa Rica tem uma forte indústria de ecoturismo. O país é um dos destinos mais procurados para quem busca contato com a natureza. Aproximadamente 5% do PIB do país é proveniente do turismo, e a maioria dos visitantes se interessa em conhecer as maravilhas naturais nas florestas, parques e praias.
As ações sustentáveis da Costa Rica têm rendido frutos, pois, além de ser um exemplo para outros países, o modelo de desenvolvimento criado pelo país já demonstra resultados. O Desempenho do Índice de Sustentabilidade de 2018, do Fórum Econômico Mundial, classificou a Costa Rica como o país mais bem-sucedido em relação à sustentabilidade ambiental entre as nações de média e alta rendas. O país também já atingiu a marca de 99% de sua eletricidade originada de fontes renováveis.
Em suma, a Costa Rica é um verdadeiro exemplo de país que prioriza a sustentabilidade. Investimentos em fontes renováveis de energia, áreas de preservação, reflorestamento, incentivos fiscais para empresas e ecoturismo são fatores-chave para a continuidade e fortalecimento da economia e do cuidado com o meio ambiente. Conscientizar as próximas gerações sobre a importância da sustentabilidade é fundamental para que outros países possam seguir os pais dos ticos.