Como refinar o ouro

O ouro extraído normalmente contém impurezas como rochas, areia e outros metais. Além disso, a concentração de ouro na sua forma bruta é geralmente bastante baixa, oscilando entre 5 e 20 gramas para cada tonelada de terreno extraído. É por isso que é necessário refinar o ouro a uma concentração maior, para que sua extração valha a pena.

O processo de refinamento do ouro começa com a remoção de impurezas. A primeira etapa é a lavagem do minério bruto com água para separar a areia e a terra. Depois, o minério é triturado em pequenos pedaços e misturado com uma solução de cianeto, que dissolve o ouro da rocha. O ouro é então separado da solução e se torna uma mistura de ouro e cianeto.

A próxima etapa é a eletrólise. A mistura de ouro e cianeto é adicionada a um banho de ácido clorídrico e ácido nítrico. Esse banho dissolve qualquer metal presente na mistura, exceto o ouro. O ouro líquido é então adicionado a um eletrodo revestido de chumbo e submerso em uma solução de cloreto de potássio. Uma carga elétrica é aplicada ao eletrodo, o que faz com que o ouro líquido seja atraído e se una à superfície do eletrodo.

A etapa seguinte é a refusão. O ouro é aquecido em um forno a uma temperatura de cerca de 1065°C, que o faz se liquefazer e separar-se de qualquer impureza remanescente. O processo cria um dore, uma barra de ouro que ainda contém impurezas.

O próximo passo é a purificação. A dore é dissolvida em ácido clorídrico e, em seguida, borato de sódio é adicionado à solução. Isso remove qualquer prata que possa estar presente na mistura, além de remover impurezas como o cobre e o ferro.

Por fim, é feita uma última refusão para que o ouro seja purificado finalmente. Ele é derretido em um forno a uma temperatura de cerca de 1065°C e qualquer impureza remanescente é removida. O resultado final é um ouro puro de cerca de 99,99% de pureza.

O refinamento do ouro é um processo complexo que requer o uso de técnicas avançadas e equipamentos especiais. É também um processo bastante caro, já que há necessidade de alto uso de energia elétrica e outros recursos. No entanto, o ouro purificado final vale muito mais do que sua forma bruta do minério, tornando todo o processo valioso.

Concluindo, podemos observar que a refinariação do ouro ocorre em várias etapas, começando com a remoção de impurezas e culminando com uma última refusão para atingir uma concentração altamente pura. O refinamento do ouro é um processo caro, complexo e, no entanto, necessário para que este metal precioso possa ser usado em várias aplicações.