Em primeiro lugar, é importante compreender que o esmalte dental é a camada mais externa dos dentes e é responsável por protegê-los contra substâncias prejudiciais. No entanto, quando ocorre a cárie, os ácidos produzidos pelas bactérias começam a romper essa camada protetora.
O primeiro estágio da cárie é a desmineralização do esmalte. Nesse estágio, os ácidos enfraquecem o esmalte dental, retirando os minerais essenciais, como o cálcio e o fosfato, que são necessários para manter os dentes fortes e saudáveis. Isso resulta em manchas brancas nos dentes, que são um sinal precoce de cárie dentária.
Se a desmineralização não for tratada, a cárie irá progredir para o estágio em que ocorre a cavitação. Nesse estágio, os ácidos corroem o esmalte dental de forma mais profunda, criando uma cavidade no dente. Essa cavidade pode se tornar maior com o tempo, afetando tanto a camada externa do dente quanto a dentina subjacente.
A dentina é o tecido que se encontra abaixo do esmalte dental e contém tubos microscópicos chamados túbulos dentinários, que estão conectados ao nervo do dente. Quando a cárie atinge a dentina, pode provocar sensibilidade dental, pois os ácidos e as bactérias irritam os nervos presentes nos túbulos dentinários. Isso resulta na temida dor de dente, que pode ser intensa e requer tratamento odontológico.
Se ainda não houver intervenção na cárie dentária, ela pode avançar ainda mais, atingindo a polpa dentária. A polpa dentária é o tecido mais profundo do dente e contém os nervos, os vasos sanguíneos e o tecido conjuntivo. Quando a cárie chega à polpa, causa inflamação e infecção, o que pode levar a uma dor intensa e persistente.
Além da dor e desconforto, a cárie dentária não tratada pode ter consequências graves para a saúde bucal. A infecção na polpa dentária pode se espalhar para outras partes do corpo, causando complicações sistêmicas. Além disso, a perda do dente danificado pode levar a problemas de mastigação, fala e autoestima.
Para prevenir a cárie dentária e a deterioração dos dentes, é essencial adotar uma higiene bucal adequada, que inclui escovação dos dentes pelo menos duas vezes ao dia, uso do fio dental e visitas regulares ao dentista. Além disso, evitar o consumo excessivo de alimentos ricos em açúcar e adotar uma dieta equilibrada também é fundamental para a saúde bucal.
Portanto, a cárie dentária pode causar danos significativos aos dentes se não for tratada precocemente. Por isso, é importante estar atento aos sinais de cárie e procurar assistência odontológica ao menor sinal de problema. Com os cuidados e tratamentos adequados, é possível prevenir a cárie dentária e manter um sorriso saudável ao longo da vida.