No entanto, sua verdadeira paixão era a música, e Cartola começou a se envolver com a cena musical do Rio de Janeiro ainda na adolescência. Em 1928, ele fundou o grupo musical ‘Os Oito Batutas’, que se apresentava em festas, bailes e bares da cidade. Foi durante esse período que Cartola começou a compor suas primeiras músicas.
Em 1930, Cartola lançou sua primeira gravação, um samba intitulado “Divina Dama”. No entanto, sua carreira musical só decolou em meados da década de 1930, quando se juntou à escola de samba Estácio de Sá. Foi lá que ele conheceu outros artistas importantes da cena musical brasileira, como Carlos Cachaça e Paulinho da Viola.
Cartola é conhecido por suas letras poéticas, que retratam a vida nas favelas do Rio de Janeiro com muita sensibilidade e emoção. Suas músicas também são marcadas pela melancolia e nostalgia, e muitas delas falam sobre amor, paixão e saudade. Algumas de suas composições mais famosas incluem “Alvorada”, “As Rosas Não Falam”, “O Mundo é um Moinho”, “Preciso Me Encontrar” e “Que Sejas Bem Feliz”.
Apesar de sua importância para a música brasileira, a carreira de Cartola teve altos e baixos. Em 1946, ele se afastou da música por um longo período devido a problemas financeiros e pessoais. No entanto, em 1956, ele foi redescoberto por um grupo de jovens músicos, como Nara Leão e Zé Keti, que o convidaram para participar de um show no Teatro Municipal do Rio de Janeiro.
Esse show foi um grande sucesso, e a carreira de Cartola teve um recomeço. Ele voltou a gravar seus sucessos antigos e também lançou novas músicas. Em 1974, ele lançou seu primeiro álbum solo, intitulado “Cartola”, que é considerado um dos melhores álbuns da música brasileira de todos os tempos.
Apesar de ter sido um dos artistas mais importantes da música brasileira, Cartola nunca teve muito dinheiro ou sucesso financeiro. Ele morreu em 1980, aos 72 anos, deixando um legado musical que continua a ser celebrado hoje. Seus sucessos foram regravados por diversos artistas ao longo dos anos, e sua influência pode ser sentida em muitos outros músicos brasileiros.
Cartola é um exemplo de como a música pode ser uma forma de superar as adversidades da vida. Sua poesia e sua sensibilidade emocional foram capazes de tocar as pessoas de maneira profunda e duradoura, e seu legado musical continua a ser valorizado até hoje. Para quem quer conhecer um pouco mais sobre a história da música brasileira, Cartola é um nome que não pode ser esquecido.