Nascido em Paterson, Nova Jersey, Davis estudou música na Yale University no final dos anos 70 e manteve colaborações com artistas como trompetista Wadada Leo Smith, saxofonista Steve Lacy e o poeta Amiri Baraka. Durante sua carreira, Davis usou técnicas criativas e improvisadas em suas composições que misturam estilos como o jazz, o clássico e o experimental.
Sua ópera “X: The Life and Times of Malcolm X” foi um sucesso crítico e comercial, com sua música elogiada por The New York Times como “a mais emocionante obra de arte nova americana em muito tempo”. A peça foi apresentada em vários locais, incluindo o Brooklyn Academy of Music (BAM) e o Kennedy Center em Washington, DC. A ópera também levou Davis a receber várias bolsas e prêmios, incluindo o John Simon Guggenheim Memorial Foundation Fellowship em 1991.
No final dos anos 80 e início dos anos 90, Davis se dedicou a outra série de óperas chamada “The Ancient”, que retrata a história e a mitologia da África Ocidental. Cada ópera foi baseada em diferentes divindades africanas, incluindo Ogun, Shango e Nambikwara. Davis trabalhou com vários artistas com backgrounds diferentes, incluindo bailarinos africanos, estudiosos de mitologia africana e cantores de ópera, para criar cada produção.
Além de suas óperas, Davis se dedicou a várias outras produções. Em 2012, ele trabalhou com a coreógrafa Anne Teresa De Keersmaeker na peça “En Atendant / Cesena”, apresentada no Festival de Avignon. A mesma parceria aconteceu novamente em 2017 para a peça “Mitten wir im Leben sind/Bach6Cellosuiten”, apresentada no Théâtre de la Ville de Paris e no Lincoln Center.
Davis também atua como professor de música e diretor do programa de música da Universidade da Califórnia em San Diego (UCSD). Durante sua carreira na universidade, ele trabalhou com inúmeros alunos e ajudou a fundar a SummerFest em La Jolla, Califórnia, um festival de música clássica que se tornou um dos festivais mais celebrados dos Estados Unidos.
Em sua carreira, Davis usou a música como uma forma de explorar o mundo à sua volta, abordando temas que variam de política e história à mitologia e arte. Sua abordagem criativa à composição introduziu novas ideias e estilos para as artes cênicas e sua música inspirou uma nova geração de músicos a experimentar e inovar em suas próprias obras.
Anthony Davis é um compositor notável e influente, cujo trabalho impactou significativamente o mundo da música e das artes cênicas. Sua dedicação à exploração criativa e colaborações com artistas de várias disciplinas garantiram seu lugar na história da música moderna.