Il lavoro del pistone è di convertire la pressione generata nella combustione del carburante in un movimento rotatorio attraverso una biella. In un motore a quattro tempi, il pistone si sposta in su e in giù all’interno del cilindro. In primo luogo, il pistone si muove verso il basso durante la corsa di aspirazione, creando uno spazio vuoto all’interno del cilindro. Successivamente, la valvola dell’aspirazione si chiude e la candela si accende, facendo esplodere il combustibile all’interno del cilindro. La pressione generata dalla combustione fa muovere il pistone verso l’alto, creando una forza che viene trasferita attraverso la biella al movimento rotatorio del motore. Una volta terminata la corsa di compressione, il pistone si muove verso il basso durante la fase di scarico.
Il pistone è una parte importante del sistema di alimentazione del motore, in quanto deve essere vincolato alla testa del cilindro per evitare che il gas di combustione sfugga dal cilindro. Ad ogni corsa, il pistone deve mantenere la corretta tenuta del cilindro per garantire l’afflusso di carburante e aria. L’étanchéité deve essere ottimale, altrimenti si verificheranno perdite di pressione e il rendimento del motore diminuirà.
I pistoni sono realizzati in diversi materiali, tra cui alluminio, ghisa, acciaio e ceramica. L’alluminio è il materiale più comune utilizzato nella costruzione dei pistoni, in quanto è leggero, resistente e ha una buona capacità di dissipazione del calore. La ghisa è un materiale meno costoso e viene utilizzato soprattutto nei motori diesel, dove le temperature sono più elevate. L’acciaio viene utilizzato nei motori ad alte prestazioni, in quanto è estremamente resistente a pressioni ad alta temperatura. La ceramica, invece, è un materiale molto resistente alle alte temperature e viene utilizzata soprattutto nei motori ad elevate prestazioni.
La forma del pistone varia a seconda del tipo di motore, del carburante utilizzato e della disposizione delle valvole. I pistoni per motori a benzina sono generalmente più leggeri e agili degli equivalenti per motori diesel, che devono resistere a pressioni e temperature più elevate. Inoltre, i motori a benzina hanno una disposizione diversa delle candele e delle valvole rispetto ai motori diesel.
In sintesi, il pistone è un componente fondamentale del motore a combustione interna e svolge un ruolo importante nell’efficienza e nella potenza del motore. È necessario selezionare il tipo di pistone adeguato in base alle specifiche del motore e del carburante, in modo da garantire la massima efficienza e performance. Inoltre, una corretta manutenzione del pistone e del motore in genere è essenziale per garantire un funzionamento ottimale a lungo termine.