Prima dell’avvento dei francobolli adesivi, le persone dovevano pagare la posta in base al peso e alla distanza. Questo processo era estremamente costoso e inefficiente, cosa che ha portato ad un’ampia diffusione di posta non pagata. Inoltre, la tariffa variava in base al destinatario, creando un sistema che ostacolava notevolmente l’espansione del commercio.
Per risolvere questo problema, Rowland Hill ha proposto di introdurre un sistema di tariffe uniformi con l’uso di francobolli adesivi. Lo scopo era eliminare la necessità di pagare la posta in loco ad ogni spedizione. In questo modo, il sistema sarebbe diventato più efficiente e avrebbe reso il commercio più accessibile.
Due anni dopo, la Royal Mail ha approvato il progetto di Hill e ha lanciato il Penny Black. Il francobollo era color nero con un volto della Regina Vittoria, creando immediatamente una grande popolarità tra i cittadini britannici. Un altro vantaggio del francobollo adesivo era la possibilità di staccarli e riusarli, eliminando la necessità di scrivere nuovamente l’indirizzo a mano.
Nonostante il successo iniziale, il sistema del Penny Black si è rivelato problematico. La mancanza di un sistema di cancellatura ha permesso la riutilizzazione dei francobolli, provocando il sorgere del cosiddetto “fraudolenta Penny Black”. Nel 1841 il francobollo è stato sostituito dal Penny Red, che aveva il vantaggio della cancellatura automatica.
Nonostante il Penny Black sia stato in circolazione solo per un anno, è riuscito a rivoluzionare il sistema postale del Regno Unito e ad ispirare altri paesi a sviluppare i propri francobolli adesivi. L’innovazione del Penny Black è considerata una delle più grandi della storia della filatelia e ha portato a numerosi successi che hanno migliorato la vita di molti.
Oggi, il Penny Black rimane uno dei francobolli più ricercati ed amati dai collezionisti in tutto il mondo. Chiunque voglia avere un autentico pezzo di storia può trovare un originale esemplare del primo francobollo del mondo in un’asta o nel mercato dei collezionisti.
In conclusione, il Penny Black è stato una rivoluzione nel sistema postale del Regno Unito e il primo francobollo adesivo del mondo. Ha permesso di abbattere le barriere commerciali, ridurre i costi dei servizi postali e accelerare l’espansione del commercio globale. Anche se è stato presto sostituito da un’altra versione, il Penny Black ha lasciato un impatto indelebile sulla storia della filatelia e del trasporto postale.