Matthew Fontaine Maury è stato uno dei più grandi oceanografi e meteorologi della storia. Maury era un ammiraglio della Marina degli Stati Uniti, attivo durante la Guerra Civile Americana. Inoltre, è stato il primo a fare una mappatura dettagliata dei venti e delle correnti dell’oceano. Questo lavoro lo ha portato a diventare uno dei fondatori della moderna oceanografia e meteorologia.

Maury nacque nel 1806 in Virginia, nel sud degli Stati Uniti. Nel 1825, si unì alla Marina degli Stati Uniti come semplice naufrago. Tuttavia, nonostante il suo basso rango, dimostrò di avere una straordinaria intelligenza e un forte interesse per la scienza. Nel 1839, fu nominato sovrintendente dell’osservatorio della Marina a Washington DC, dove iniziò a lavorare su un sistema di mappatura delle correnti oceaniche.

Per comprendere il vento e le correnti, Maury si basò su una grande quantità di dati raccolti da navi che attraversavano l’oceano. Questi dati includevano informazioni sulla direzione del vento, la velocità del vento, la temperatura dell’acqua, la profondità dell’acqua e molto altro ancora. Maury analizzò questi dati e li utilizzò per creare le prime mappe delle correnti oceaniche.

Maury capì anche che le correnti e i venti dell’oceano possono influenzare in modo significativo il clima della Terra. In particolare, Maury scoprì che esiste una corrente oceanica che circola intorno all’Atlantico nord-occidentale, che ha un forte effetto sulle temperature dell’Europa e del Nord America. Questa corrente è chiamata Corrente del Golfo.

Maury condivise le sue scoperte con il mondo scientifico e pubblicò un libro nel 1855 intitolato “The Physical Geography of the Sea”. In questo libro, descriveva il suo sistema di mappatura delle correnti oceaniche e spiegava come le correnti e i venti dell’oceano possono influenzare il clima della Terra.

Il lavoro di Maury fu molto influente, poiché consentì alla navigazione di diventare più sicura ed efficiente. Inoltre, la sua ricerca sugli oceani e sulle correnti oceaniche ha contribuito in modo significativo alla comprensione moderna della meteorologia e della climatologia.

Maury lasciò la Marina degli Stati Uniti nel 1861, quando si unì alla Confederazione durante la Guerra Civile Americana. Tuttavia, la sua carriera scientifica continuò e nel 1868 divenne il primo presidente della Società Americana di Oceanografia.

Matthew Fontaine Maury è stato uno dei più grandi oceanografi e meteorologi della storia e il suo lavoro ha avuto implicazioni significative per la navigazione, la meteorologia e la climatologia. La sua scoperta della corrente del Golfo e delle correnti oceaniche in generale è stata fondamentale per comprendere il clima globale e ancora oggi, i suoi studi sono ritenuti fondamentali per la ricerca scientifica contemporanea. A Maury è riconosciuto il merito di essere uno dei padri fondatori della moderna oceanografia e meteorologia.

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