L'anno bisestile è

Il calendario gregoriano, che utilizziamo oggi, è stato introdotto nel 1582 dal Papa Gregorio XIII. Questo calendario ha sostituito il precedente calendario giuliano, che aveva un errore di circa 10 minuti all’anno rispetto al tempo solare reale. Questo errore nel tempo si accumulava nel corso degli anni, portando a una discrepanza significativa tra il calendario e le stagioni.

Per risolvere questo problema, il Papa Gregorio XIII stabilì che gli anni bisestili si sarebbero verificati ogni quattro anni, tranne negli anni secolari divisibili per 100. Tuttavia, gli anni secolari divisibili per 400 sarebbero ancora bisestili. Ad esempio, il 1900 non era bisestile perché era divisibile per 100 ma non per 400, mentre il 2000 era bisestile perché era divisibile sia per 100 che per 400.

Questa correzione ci permette di mantenere il nostro calendario in linea con le stagioni e il tempo solare reale. Ma perché febbraio è stato scelto come mese per aggiungere il giorno extra?

La scelta di febbraio come mese bisestile deriva da una serie di motivi storici e culturali. In primo luogo, febbraio era tradizionalmente l’ultimo mese dell’anno nel calendario romano. L’aggiunta di un giorno extra a febbraio permetteva una transizione più fluida verso il nuovo anno.

In secondo luogo, febbraio è il mese più breve dell’anno con solo 28 giorni in un anno normale. Aggiungendo un giorno extra, si raggiunge un bilanciamento più equo tra i mesi con un numero dispari e quelli con un numero pari di giorni.

Infine, febbraio era anche il mese dedicato al dio romano della purificazione, Februus. L’aggiunta del giorno extra era associata a un momento di purificazione e di rinnovamento.

Nonostante l’inserimento del giorno bisestile, l’anno bisestile non è esattamente di 366 giorni, ma si avvicina molto a questa durata. Infatti, dura 365 giorni, 5 ore, 48 minuti e 45 secondi. Questo viene compensato facendo l’arrotondamento dei calcoli e ignorando il resto.

L’anno bisestile ha anche implicazioni pratiche. Ad esempio, molti contratti di lavoro o di noleggio si basano sul calendario e possono richiedere regolamenti specifici per gli anni bisestili. Inoltre, i bambini nati il 29 febbraio, detti “leaplings” o “leaper babies”, possono festeggiare il loro compleanno solo ogni quattro anni.

In conclusione, l’anno bisestile è una curiosa anomalia nel nostro calendario che ci permette di seguire il tempo solare reale. La sua origine storica e la scelta di febbraio come mese bisestile hanno radici culturali e pratiche che ci accompagnano ancora oggi. Nonostante le sue particolarità, il giorno extra aggiunto ogni quattro anni dà un senso di rinnovamento e purificazione, e continua ad essere un aspetto intrigante del nostro sistema di calendario.