Il gruppo si è formato nella cittadina di Portland, nell’Oregon, nel 1959. I membri originali erano Jack Ely (cantante), Lynn Easton (batterista), Mike Mitchell (chitarrista), Don Gallucci (pianista) e Bob Nordby (bassista). Sin dal loro album di debutto, “The Kingsmen in Persuasive Percussion”, pubblicato nel 1962, il gruppo ha mostrato un’incredibile energia sul palco e una passione contagiosa per il rock ‘n roll.
Il brano che rese famosi i Kingsmen fu “Louie Louie”, scritto da Richard Berry nel 1955. La canzone è caratterizzata da un ritmo coinvolgente e da un testo crudo, e i Kingsmen diedero un’interpretazione intensa e carica di passione. Nonostante i testi non fossero del tutto comprensibili, la canzone ebbe un grande successo popolare ed riuscì ad arrivare al 2° posto nella classifica della Billboard Hot 100.
“Louie Louie” divenne rapidamente un inno per i giovani degli anni ’60 e si guadagnò la fama di essere uno dei brani più ribelli e controversi dell’epoca. Il governo statunitense avviò persino un’indagine per cercare di capire se i testi contenessero messaggi osceni, ma alla fine fu dimostrato che si trattava solo di voci infondate.
Nonostante il successo di “Louie Louie”, i Kingsmen continuarono a sfornare altri successi. “Money” e “Little Latin Lupe Lu” furono altri singoli che si guadagnarono un posto nelle classifiche dei dischi più venduti.
La band continuò ad esibirsi in tutto il mondo, facendosi conoscere per le loro esibizioni coinvolgenti. Il loro stile energico e selvaggio sul palco influenzò molte band rock delle generazioni successive.
Negli anni ’70, i Kingsmen pubblicarono un album intitolato “Up and Away”, che mostrava un approccio più maturo alla musica. Anche se non raggiunse i vertici delle classifiche come i loro successi precedenti, l’album dimostrò che la band era in grado di evolversi musicalmente.
I Kingsmen hanno lasciato un’impronta indelebile nella storia del rock ‘n roll e continuano ad ispirare le nuove generazioni di artisti. Il loro stile unico e la loro passione per la musica hanno reso il gruppo una vera icona del genere.
Nonostante i cambiamenti di formazione che il gruppo ha subito nel corso degli anni, i Kingsmen sono sempre riusciti a mantenere viva la loro essenza e a offrire spettacoli coinvolgenti e vibranti. Con oltre 60 anni di carriera alle spalle, i Kingsmen dimostrano ancora di essere una delle band più venerabili della storia della musica rock.