Howard Fast è stato uno degli scrittori più influenti del XX secolo, famoso per i suoi romanzi storici e per il coinvolgimento politico nelle questioni sociali e politiche del suo tempo. La sua opera è stata ampiamente letta e apprezzata in tutto il mondo, tanto da essere tradotta in molte lingue e adattata per il cinema e la televisione.

Nato nel 1914 a New York, Howard Fast crebbe in una famiglia di lavoratori ebrei immigrati dalla Russia. Fin da giovane si interessò alla politica, diventando un attivista del Partito Comunista degli Stati Uniti d’America. Questo lo portò a partecipare alle proteste per i diritti civili degli afroamericani, la lotta contro il fascismo in Europa e la difesa dei diritti dei lavoratori.

Parallelamente alla sua attività politica, Howard Fast si dedicò alla scrittura. Il suo primo romanzo, “Two Valleys”, venne pubblicato nel 1933 e raccontava la vita di due comunità rurali in Virginia. In seguito scrive altri romanzi, tra cui “Conquered City” del 1940, ambientato nella Germania nazista, e “Citizen Tom Paine” del 1943, che ricostruisce la vita dell’attivista americano durante la rivoluzione francese.

Nel 1950 Howard Fast subì una svolta nella sua vita professionale e politica. Durante il “periodo del maccartismo”, il senatore Joe McCarthy lanciò una caccia alle streghe contro i comunisti e gli attivisti politici negli USA. Howard Fast venne arrestato e condannato per aver rifiutato di tradire i suoi compagni di partito. Passò tre mesi in prigione e poi venne liberato grazie all’impegno di un gruppo di intellettuali e altri scrittori.

Dopo la sua liberazione, Howard Fast decise di continuare a scrivere, ma questa volta con un maggior impegno nella difesa dei diritti civili e della grande cultura popolare. Nel 1951 scrisse uno dei suoi libri più noti, “Spartacus”, un’epopea storica che raccontava la vita del famoso schiavo ribelle romano. Il libro venne trasformato in un film da Stanley Kubrick nel 1960, con Kirk Douglas nel ruolo di Spartaco.

Negli anni seguenti, Howard Fast scrisse altri romanzi storici, come “The Immigrants” del 1977 e “The Dinner Party” del 1987, che raccontavano le vicende della classe operaia americana e la storia del movimento femminista.

Howard Fast morì nel 2003 a West Hampstead, in Inghilterra. La sua opera e la sua attività politica hanno ispirato molti scrittori e attivisti nel corso degli anni e rappresentano ancora oggi un punto di riferimento per la lotta dei diritti civili e delle minoranze.

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