Nato il 22 giugno 1956 a Jyväskylä, in Finlandia, Harri Toivonen è cresciuto in una famiglia profondamente coinvolta nelle corse automobilistiche. Sia suo padre, Pauli Toivonen, che suo fratello, Henri Toivonen, erano piloti di rally di successo. Questa passione familiare ha indubbiamente svolto un ruolo importante nello sviluppo della carriera di Harri.
Harri Toivonen ha iniziato a gareggiare nel mondo del rally giovanissimo. Sin da adolescente ha dimostrato capacità eccezionali alla guida, vincendo diverse competizioni locali. Nel 1980, all’età di soli 24 anni, Harri ha debuttato nel Campionato del Mondo Rally, diventando il pilota più giovane a partecipare a una gara del WRC.
Negli anni successivi, Harri Toivonen ha continuato a dimostrare il suo talento innato come pilota di rally. Nel 1984, ha ottenuto la sua prima vittoria nel Campionato del Mondo, vincendo il Rally di Gran Bretagna alla guida di una Porsche 911 RS. Questa vittoria l’ha reso uno dei pochi finlandesi a vincere una prova del WRC.
La fama di Harri Toivonen è cresciuta ancora di più nel 1985, quando si è unito al team Lancia. La coppia di piloti composta da Toivonen e dal suo navigatore, Neil Wilson, ha dominato la stagione, vincendo quattro delle nove gare del Campionato del Mondo. La loro straordinaria performance ha portato Toivonen a vincere il titolo di Campione del Mondo Rally 1985, diventando il primo finlandese a raggiungere questo risultato.
Tuttavia, la carriera di Harri Toivonen è stata segnata da tragedia. Nel maggio del 1986, durante il Tour de Corse, una gara del Campionato del Mondo Rally, Harri e il suo navigatore, Sergio Cresto, sono stati vittime di un terribile incidente. La loro Lancia Delta S4 è uscita di strada e ha preso fuoco. Entrambi hanno perso la vita nell’incidente.
La morte di Harri Toivonen e Sergio Cresto è stata un duro colpo per la comunità rallystica e per tutti coloro che lo avevano ammirato come pilota di élite. Il suo talento e il suo carisma lo avevano reso uno dei nomi più noti nel mondo delle corse automobilistiche, e la sua prematura scomparsa ha lasciato un vuoto che sarà difficile da colmare.
Nonostante la fine tragica della sua carriera, Harri Toivonen è rimasto una figura iconica nel panorama rallystico. La sua abilità alla guida, la sua dedizione e il suo entusiasmo per lo sport hanno ispirato molti piloti successivi. Il suo contributo alla storia delle corse automobilistiche e il suo ricordo rimangono vivi ancora oggi.
Harri Toivonen è diventato famoso per le sue imprese nel mondo del rally, ma la sua eredità si estende molto oltre i risultati ottenuti in pista. Era un uomo che viveva per la velocità e per la passione, e la sua memoria continuerà a risuonare tra gli appassionati di corse automobilistiche di tutto il mondo.