Il Neputa Matsuri è un festival estivo che si tiene annualmente ad Hirosaki, nel mese di agosto. Durante questo festival, strade e piazze sono animate da enormi carri allegorici decorati con colorate lanterne a forma di guerrieri, animali e personaggi di famose storie mitologiche. Questi carri, chiamati “neputa”, sono spinti da un gruppo di uomini, che camminano a ritmo di tamburi e musica tradizionale se.
La storia del Neputa Matsuri risale a più di 300 anni fa, quando Hirosaki era una città dominata dai samurai. Il festival venne creato per celebrare la fine della stagione agricola e per invocare la protezione degli dei per un’abbondante raccolta. Nel corso degli anni, il festival è diventato sempre più popolare, attirando visitatori da tutto il Giappone e anche dall’estero.
Durante il Neputa Matsuri, le vie di Hirosaki si trasformano in una festa stravagante, con musica, danze e fuochi d’artificio. Ogni sera, i carri neputa vengono illuminati da luci vivide, creando uno spettacolo mozzafiato che incanta gli spettatori. La preparazione di questi carri richiede mesi di lavoro, durante i quali maestri artigiani creano a mano le lanterne di carta e dipingono i disegni di scene e personaggi giapponesi.
Il punto culminante del festival è la parata notturna, chiamata “Yomiya”. Durante questa parata, i carri neputa avanzano per le strade del centro di Hirosaki, accompagnati da migliaia di persone che cantano, ballano e applauono. Lungo il percorso, gli spettatori possono ammirare da vicino i carri e scattare foto con i personaggi mitologici che li adornano.
Oltre alla parata, il Neputa Matsuri include anche altre attività culturali e tradizionali. Gli ospiti possono partecipare a lezioni di danza tradizionale giapponese, provare tradizionali e gustare deliziosi piatti locali, come il “neputa-mochi”, dolci di riso ripieni.
La città di Hirosaki è anche famosa per il suo castello, costruito nel 1611. Durante il festival, il castello diventa il punto focale dello spettacolo, con i carri neputa che si fermano davanti ad esso, creando una scenografia ancora più spettacolare. Gli spettatori possono ammirare la bellezza dei carri illuminati dalla luce del tramonto mentre si ergono di fronte al castello.
Il Neputa Matsuri è un’esperienza unica che permette ai visitatori di immergersi nella cultura giapponese, ammirare incredibili opere d’arte e sentire l’energia e l’entusiasmo che animano la città di Hirosaki. Questo festival è un vero e proprio tripudio per i sensi e una testimonianza della grande passione e dedizione che gli abitanti di Tohoku hanno per le loro tradizioni.
Se avete intenzione di visitare il Giappone, assicuratevi di includere il Neputa Matsuri nella vostra lista di cose da fare. Vi garantisco che sarà un’esperienza indimenticabile che vi farà innamorare ancora di più di questa affascinante cultura.