Gene Wilder è stato uno dei più grandi attori americani della sua generazione. Nato a Milwaukee nel Wisconsin nel 1933, Wilder ha iniziato la sua carriera come attore teatrale, prima di passare al cinema negli anni ’60. Nel corso della sua lunga carriera, Wilder ha recitato in numerosi film, tra cui alcuni veri e propri classici come Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato, Frankenstein Junior e Quel pazzo venerdì. Ma chi era realmente Gene Wilder?
Dopo aver studiato recitazione alla Università dell’Iowa e alla Bristol Old Vic Theatre School in Inghilterra, Gene Wilder ha iniziato la sua carriera teatrale a New York. Nel 1963 ha ottenuto il suo primo ruolo importante in Uno sguardo dal ponte di Arthur Miller, al fianco di Dustin Hoffman. Nel 1967 ha fatto il suo debutto sul grande schermo in Bonnie e Clyde, diretto da Arthur Penn. Ma è stato solo nel 1971, con Quel pazzo venerdì, che Wilder ha ottenuto il suo primo grande successo come attore cinematografico.
Il vero successo per Gene Wilder è tuttavia arrivato nel 1974, quando ha interpretato il ruolo del giovane dottor Frankenstein nel film Frankenstein Junior, diretto da Mel Brooks. Grazie a questa interpretazione, che mescolava comicità e orrore in una miscela esplosiva, Wilder è diventato una vera e propria star del cinema. Negli anni successivi ha recitato in numerosi film di successo, tra cui Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato, dove ha interpretato il ruolo del leggendario cioccolatiere eccentrico.
Ma l’ecletticità di Gene Wilder non si limitava alla recitazione. Nel corso della sua vita ha scritto anche un paio di libri, tra cui Kiss Me Like a Stranger e My French Whore. Nel 2007 ha anche pubblicato un romanzo intitolato The Woman Who Wouldn’t, che ha ricevuto recensioni entusiastiche dalla critica. Wilder è stato anche un grande attivista per la salute mentale, avendo sofferto di depressione per gran parte della sua vita. Nel 1991 ha fondato il Gilda’s Club, un’organizzazione non profit che offre sostegno emotivo a persone affette da cancro e alle loro famiglie. L’organizzazione prende il nome dalla sua amica e collega Gilda Radner, che aveva recitato con lui in alcuni film.
Gene Wilder è