Il romanzo è diviso in sei parti e, come suggerisce il titolo, gran parte dell’opera si concentra sulla lotta del protagonista con la sua coscienza e con la giustizia. Dopo aver commesso il delitto, Raskolnikov viene invaso dai sensi di colpa e si pone continuamente la domanda sulla giustezza delle sue azioni. Inoltre, deve anche affrontare il timore di essere scoperto e di fronteggiare le conseguenze delle sue azioni.
Dostoevskij descrive il ritorno di Raskolnikov alla normale vita quotidiana, ma la sua colpa e la paura lo portano a confidare in diverse persone, tra cui la prostituta Sonia, che diventa la sua confidente e la sua fonte di conforto. Durante il corso degli eventi, Raskolnikov incontra una serie di personaggi interessanti che cercano di convincerlo a confessare il suo delitto e a riparare al danno causato.
La disperazione di Raskolnikov cresce ulteriormente quando comincia a manifestarsi la consapevolezza circa le conseguenze del reato commesso. Lui stesso si fa sempre più incerto e angosciato al pensiero della prigione che lo attende e alla morte alla quale sarà condannato. La soluzione che crede sia giusta Raskolnikov per porre rimedio alla sua situazione è quella di accusarsi pubblicamente. È consapevole che tale scelta lo condannerà a una morte orribile, ma decide di farlo ugualmente, poiché questo è l’unico modo per riscattarsi.
La confessione avviene e Raskolnikov viene condannato alla prigione, ma la sua sofferenza morale lo ha liberato dal peso del suo peccato. Sonia va a visitarlo e gli dice che “la sofferenza conferisce la bellezza della vita”, dimostrando una profonda comprensione e pietà verso il giovane.
Delitto e castigo, quindi, non si limita a raccontare la storia di un omicidio e le sue conseguenze, ma ricostruisce una visione completa dell’animo umano e della società russa dell’epoca, con profonde riflessioni sull’etica, la morale e la giustizia. L’opera denuncia alcune tra le magagne della società russa, denunciando la corruzione endemica, la violenza, alcolismo e la povertà dilagante. Inoltre, il romanzo insinua che i problemi della società russa sono legati alle scelte individuali che ciascun individuo fa.
In conclusione, Delitto e castigo è un capolavoro della letteratura russa che riflette la condizione umana, la natura del peccato e la necessità di redenzione. Dostoevskij sapeva cogliere come nessun altro le sfumature psicologiche degli individui, attraverso le sue opere, e narrarle in maniera sublime. Delitto e castigo è un libro che merita di essere letto almeno una volta nella vita.