La definizione matematica dei limiti può essere espressa come segue: dato una funzione f(x) definita in un intervallo I che contiene un punto x=a, possiamo dire che il limite di f(x) quando x tende ad a è uguale a L, se per ogni valore epsilon maggiore di zero esiste un valore delta maggiore di zero tale che:
|f(x) – L| < epsilon, se 0 < |x - a| < delta. In questa definizione, L rappresenta il limite della funzione f(x) quando x tende ad a e epsilon rappresenta una quantità qualsiasi positiva, indicando la precisione desiderata del limite. La notazione |f(x) - L| < epsilon indica che la differenza tra f(x) e L è minore di epsilon, mentre |x - a| < delta indica che la distanza tra x e a è minore di delta. La definizione di limite può essere applicata sia a funzioni continue che a funzioni discontinue. Nel caso di funzioni continue, il limite in un certo punto corrisponde al valore assunto dalla funzione in quel punto. Nel caso di funzioni discontinue, il limite può non esistere o essere diverso dal valore della funzione nel punto considerato. Un'applicazione comune della definizione di limite è nel calcolo delle derivate. Il limite di una funzione nel punto a è utilizzato per determinare la pendenza della retta tangente a quella funzione nel punto a. Questo permette di studiare il tasso di variazione della funzione in quel punto e di determinare la sua concavità. Un'altra applicazione importante è nel calcolo degli integrali. Il limite di una successione di somme di rettangoli, chiamata somma di Riemann, tendente a zero, permette di calcolare l'area sotto una curva. Questo concetto è alla base del calcolo integrale e delle sue applicazioni pratiche in campi come l'ingegneria, la fisica e l'economia. In conclusione, la definizione matematica dei limiti è un concetto fondamentale nell'analisi matematica che permette di studiare il comportamento delle funzioni e delle successioni. Questo concetto è alla base di molti altri concetti matematici e delle loro applicazioni pratiche. La comprensione della definizione di limite è fondamentale per approfondire la teoria matematica e affrontare problemi più complessi.