Per trovare un cateto è necessario avere almeno una delle altre due dimensioni del triangolo, ovvero l’ipotenusa o l’altro cateto. Se non si dispone di alcuna di queste informazioni, sarà necessario misurare le dimensioni del triangolo utilizzando un righello o un metro.
Supponiamo di avere un triangolo rettangolo con due cateti e l’ipotenusa. Abbiamo bisogno di trovare la lunghezza di uno dei cateti. Per farlo, possiamo utilizzare il teorema di Pitagora. Questo teorema afferma che in un triangolo rettangolo, il quadrato dell’ipotenusa è uguale alla somma dei quadrati dei cateti.
Quindi, se conosciamo la lunghezza dell’ipotenusa e di uno dei cateti, possiamo trovare la lunghezza dell’altro cateto utilizzando la seguente formula:
Cateto 2 = √(Ipotenusa² – Cateto 1²)
Supponiamo di avere un triangolo rettangolo con ipotenusa di 10 cm e un cateto di 6 cm. Per trovare la lunghezza dell’altro cateto, possiamo applicare la formula:
Cateto 2 = √(10² – 6²) = √(100 – 36) = √64 = 8
Quindi, la lunghezza dell’altro cateto in questo triangolo rettangolo è di 8 cm.
Tuttavia, se non conosciamo la lunghezza dell’ipotenusa, ma abbiamo entrambi i cateti, possiamo utilizzare il teorema di Pitagora al contrario. In altre parole, possiamo trovare la lunghezza dell’ipotenusa utilizzando la seguente formula:
Ipotenusa = √(Cateto 1² + Cateto 2²)
Supponiamo di avere un triangolo rettangolo con un cateto di 3 cm e un altro cateto di 4 cm. Per trovare la lunghezza dell’ipotenusa, possiamo applicare la formula:
Ipotenusa = √(3² + 4²) = √(9 + 16) = √25 = 5
Quindi, la lunghezza dell’ipotenusa in questo triangolo rettangolo è di 5 cm.
Infine, se abbiamo solo la lunghezza di un cateto e l’angolo retto del triangolo rettangolo, possiamo utilizzare la funzione trigonometrica del seno per trovare la lunghezza dell’ipotenusa e la funzione trigonometrica del coseno per trovare la lunghezza dell’altro cateto.
In altre parole, se conosciamo la lunghezza di un cateto e l’angolo retto del triangolo rettangolo, possiamo trovare la lunghezza dell’ipotenusa utilizzando la seguente formula:
Ipotenusa = Cateto ÷ seno(90°) = Cateto ÷ 1 = Cateto
Quindi, la lunghezza dell’ipotenusa in questo caso sarebbe la stessa del cateto conosciuto.
Per trovare la lunghezza dell’altro cateto, possiamo utilizzare la seguente formula:
Cateto 2 = Cateto × coseno(90°) = Cateto × 0 = 0
Questo significa che il triangolo non è valido, poiché un cateto non può avere lunghezza nulla.
In generale, la tecnica migliore per trovare un cateto dipende dalle informazioni di cui si dispone e dal tipo di triangolo rettangolo coinvolto. Tuttavia, il teorema di Pitagora è la formula più utile e versatile per risolvere la maggior parte dei problemi di questo tipo.