Gli ingredienti principali sono paneer, spinaci, pomodori, cipolle, aglio, zenzero, curcuma, cumino in polvere, coriandolo in polvere, garam masala e peperoncino. Il paneer, che potete trovare in alcuni negozi indiani (o prepararlo voi stessi con latte e acido citrico), verrà tagliato a cubetti e cotto in una padella con olio caldo fino a quando non diventerà dorato. In questo modo assorbirà bene il sapore delle spezie.
Le verdure vanno tagliate finemente e frullate insieme ai pomodori, ottenendo una salsa densa e vellutata. In una padella, fate soffriggere aglio e zenzero con l’olio, poi aggiungete cipolle tagliate a cubetti e fatele rosolare fino a quando saranno morbide. Aggiungete le spezie e mescolate bene. A questo punto, aggiungete la salsa di verdure e fate cuocere per circa 10-15 minuti, finché il composto non si raddensa.
Dopo aver raggiunto la consistenza desiderata, aggiungete i cubetti di paneer e girateli con delicatezza, mescolando il tutto. Aggiungete un po’ d’acqua se il composto risulta troppo denso, e fate cuocere per altri 5-10 minuti, finché il paneer non si sia ben intiepidito.
Servite accompagnato da pane naan fresco o basmati. Il palak paneer si presta a molte varianti: potete personalizzarlo aggiungendo peperoni, funghi, piselli, tofu, oppure sostituendo gli spinaci con erbette, menta, coriandolo o foglie di mostarda. Anche la quantità delle spezie può essere personalizzata a seconda dei gusti: più o meno piccante, più o meno speziato, potete regolare il sapore fino a trovare la combinazione perfetta per voi.
Il palak paneer è un piatto vegetariano molto nutriente e dal gusto deciso, perfetto per le serate invernali per scaldarsi e perdonare con allegria il freddo. Se amate la cucina indiana, vi consigliamo di provare anche altre ricette come il masala dosa, le bhaji di cipolle o il tandoori chicken, un pollo alla brace dal sapore inconfondibile. In ogni caso, non dimenticare di accompagnare i tuoi piatti con il tradizionale lassi, una bevanda a base di yogurt, spezie e frutta che si presta a molte varianti e che vi aiuterà a smorzare il piccante del cibo. Buon appetito!