Dopo essere stato dato per morto in azione, Sam torna a casa inaspettatamente, solo per scoprire che sua moglie Grace (interpretata da Natalie Portman) è stata vicina al miglior amico di Sam, Tommy (interpretato da Jake Gyllenhaal), che ha aiutato a tenere la famiglia unita durante la sua assenza.
La riprova della guerra si fa sentire forte in Sam, che sembra soffrire di PTSD (Disturbo Post Traumatico da Stress) una volta tornato a casa. La relazione con Grace e i figli diventa sempre più ostile, mentre la sua vicinanza con Tommy – che inizialmente è solo un modo per connettersi con qualcuno che ha condiviso la sua esperienza traumatica – diventa sempre più vicina.
Il film esplora i conflitti emozionali e mentali di ciò che deve affrontare Sam – dal suo dolore per la morte dei compagni di guerra, alla depersonalizzazione causata dal PTSD e dal suo tradimento coniugale – e come questi conflitti lo conducano a commettere azioni terribili.
Il cast del film è straordinario. Tobey Maguire offre una performance sottovalutata che è trascinante e sconvolgente e mostra delle emozioni e una vulnerabilità mai viste prima. Natalie Portman esprime pienamente l’angoscia di Grace e Jake Gyllenhaal offre un equilibrio affascinante come Tommy, combattendo con il proprio senso di colpa che incorre nella relazione sbagliata con la moglie del suo amico.
Brothers (film 2009) mette in evidenza la difficoltà della vita di coloro che combattono all’estero, e il loro ingresso a casa nel tentativo di ricostruire le relazioni e la loro vita. Sheridan dà una verosimiglianza al tema – come famiglie rimaste a casa cercano di sopportare l’assenza di un congiunto – mostrando il lato interiore del conflitto e come questi conflitti non si placano con la semplice ritrovata vita domestica.
Il film è intenso, riflessivo e impressionante nella sua rappresentazione del sentimento della guerra. Gli attori offrono delle performance note di rilievo, e la sceneggiatura strugge il pubblico rappresentando la malinconia che spesso accompagna la vita dei militari. Brothers (film 2009) è un film che si distingue per il modo in cui affronta la guerra, e la sua rappresentazione accurata di come essa può sfociare in incidenti traumatici e scioccanti.