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De quel minéral est extrait l'aluminium ?
L'aluminium est un métal très utilisé dans notre quotidien, que ce soit pour la fabrication de produits de consommation, de pièces mécaniques ou encore dans l'industrie de l'aéronautique. Mais savez-vous d'où provient cet aluminium ? Dans cet article, nous allons découvrir de quel minéral est extrait l'aluminium.
L'alumine : la source principale d'aluminium
L'aluminium est principalement extrait de l'alumine, également connue sous le nom d'oxyde d'aluminium. L'alumine est un minerai abondant dans la nature, largement répandu dans les roches sédimentaires. Elle se présente sous la forme d'une poudre très fine, de couleur blanche.
La principale source d'alumine utilisée dans l'industrie de l'aluminium est la bauxite. La bauxite est une roche composée principalement d'oxyde d'aluminium, mais aussi d'autres minéraux tels que la silice, le fer et le titane.
Processus d'extraction de l'alumine
L'extraction de l'alumine à partir de la bauxite se fait en plusieurs étapes :
- Le concassage et le broyage de la bauxite pour obtenir une poudre fine ;
- La digestion de la poudre de bauxite dans une solution de soude caustique à haute température et sous pression ;
- La filtration de la solution pour séparer les impuretés ;
- La précipitation de l'alumine en faisant baisser la température de la solution, formant ainsi des cristaux d'alumine ;
- La calcination des cristaux d'alumine pour les transformer en poudre d'alumine ;
- La raffinerie de l'alumine pour obtenir une poudre pure d'alumine, prête à être utilisée dans le processus de production de l'aluminium.
De l'alumine à l'aluminium
Une fois que l'alumine est extraite et purifiée, elle subit une autre étape pour être transformée en aluminium.
Cette transformation se fait par électrolyse, où l'alumine est dissoute dans un bain d'électrolyte. Des anodes en graphite sont plongées dans le bain, tandis que des cathodes en carbone sont placées au-dessus. Lorsque le courant électrique est appliqué, l'alumine se décompose en aluminium liquide et en oxygène. L'aluminium liquide est ensuite collecté et transporté pour les processus de moulage et de fabrication.
L'aluminium est extrait principalement de l'alumine, qui est présente dans la bauxite. La transformation de l'alumine en aluminium implique des procédés techniques complexes, tels que l'extraction, la purification et l'électrolyse. Grâce à ces processus, nous pouvons bénéficier de cet incroyable métal dans de nombreux aspects de notre vie quotidienne.
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