Origines et motivations des croisés : pourquoi on les appelait ainsi

Les croisades sont souvent considérées comme l'un des événements les plus marquants de l'histoire médiévale européenne. Elles furent des expéditions militaires organisées par les chrétiens européens au Moyen Âge, dans le but de libérer la Terre sainte du joug musulman. Mais quelle était l'origine et la motivation des croisés pour justifier l'utilisation de ce terme ? L'origine du terme "croisade" remonte au XIIe siècle. Il trouve ses racines dans le mot latin "crux", signifiant "croix". Les croisés étaient ainsi appelés en référence à la croix, le symbole du christianisme, qu'ils arboraient fièrement sur leurs tuniques et boucliers. Ce symbole religieux revêtait une signification spirituelle très forte pour les croisés qui pensaient ainsi se battre pour la cause de Dieu. Mais quelle était la motivation des croisés ? Pour comprendre leurs aspirations, il faut se replonger dans le contexte historique de l'époque. La Terre sainte, comprenant des lieux tels que Jérusalem, Nazareth et Bethléem, revêtait une importance religieuse capitale pour les chrétiens. C'était là que Jésus-Christ avait vécu, enseigné et été crucifié. Lorsque les musulmans arabes conquirent cette région au VIIe siècle, les pèlerins et les chrétiens qui y vivaient se trouvèrent dans une situation difficile. L'idée de reconquérir ces terres saintes était donc une motivation capitale pour les chrétiens européens. Néanmoins, la motivation des croisés ne se limitait pas uniquement à des motifs religieux. Le Moyen Âge était une époque de féodalité et de noblesse, où les guerriers cherchaient souvent à étendre leurs terres et leurs richesses. Les croisades offraient donc une opportunité idéale pour les nobles d'agrandir leur pouvoir et leur influence. Beaucoup de seigneurs et chevaliers européens virent ainsi dans les croisades une chance de se distinguer et d'acquérir renommée et richesse. De plus, les croisades pouvaient également être perçues comme un moyen de détourner les problèmes internes des royaumes européens. À cette époque, l'Europe était déchirée par des guerres féodales incessantes et instables. Les croisades offraient donc la possibilité de canaliser cette violence et de diriger l'attention des nobles européens vers un ennemi commun, les musulmans. Cela permettait ainsi de créer une sorte d'unité momentanée entre les différents seigneurs et chevaliers européens, en faveur d'une cause commune. Enfin, il ne faut pas négliger la dimension économique qui se cachait derrière les croisades. Les marchands européens étaient de plus en plus désireux de faire du commerce avec les pays de l'Orient, réputés pour leur richesse et leurs produits exotiques. Mais la route terrestre pour y parvenir était dangereuse et coûteuse. Les croisades offraient donc une occasion d'ouvrir de nouvelles voies commerciales et de sécuriser les routes vers l'Orient. Pour les marchands européens, soutenir les croisades signifiait donc également défendre leurs propres intérêts économiques. En conclusion, les origines et motivations des croisés étaient multiples et variées. Leur appelation de "croisés" était le reflet de leur engagement religieux et de leur volonté de défendre la chrétienté en Terre sainte. Mais cela allait au-delà de la simple dimension religieuse. Les ambitions politiques, la quête de richesse, les troubles internes et les intérêts économiques étaient autant de sources de motivation pour les croisés. Ces motivations combinées expliquent pourquoi ils furent appelés ainsi et pourquoi les croisades restent si importantes dans l'histoire européenne.