Istanbul, anciennement Constantinople, est située à cheval sur l’Europe et l’Asie, ce qui en fait la seule ville au monde à se trouver sur deux continents. Pendant des siècles, elle a été le théâtre d’événements historiques majeurs et a été témoin de l’ascension et de la chute de nombreux empires. Aujourd’hui, elle est une plaque tournante du commerce et du tourisme mondial, attirant des millions de visiteurs chaque année.
L’Hippodrome, également connu sous le nom d’At Meydanı en turc, est une place publique située dans la partie occidentale de la péninsule historique d’Istanbul. Il était autrefois le centre de la vie sociale et politique de la ville, où les habitants se rassemblaient pour assister à des courses de chevaux, des jeux et des spectacles. Il a également servi de lieu de rassemblement pour divers événements religieux et politiques.
L’Hippodrome a été construit par l’empereur romain Septime Sévère au 3ème siècle après J.-C. et a connu de nombreux agrandissements et modifications au fil des ans. C’était l’un des plus grands hippodromes du monde antique, mesurant environ 450 mètres de long et 130 mètres de large. Il pouvait accueillir jusqu’à 100 000 spectateurs.
Le site est entouré de quatre monuments importants. Le premier est l’Obélisque de Théodose, qui a été érigé en Égypte au 15ème siècle avant J.-C. et transporté jusqu’à Constantinople en l’an 390 après J.-C. Cet obélisque, haut de 30 mètres, était autrefois orné de sculptures et de reliefs, mais la plupart ont été perdus au fil du temps.
Le deuxième monument est la Colonne de Constantin, également connue sous le nom de Pilier de la Serpent, qui a été érigée en l’honneur de l’empereur Constantin le Grand. Il a été construit au 4ème siècle et était autrefois couronné d’une statue de l’empereur. Aujourd’hui, il ne reste plus que la colonne et une tête de serpent qui a été ajoutée ultérieurement.
Le troisième monument est la Fontaine allemande, un cadeau de l’empereur allemand Guillaume II à l’empereur ottoman Abdülhamid II en 1898. Cette fontaine impressionnante, construite dans un style néobyzantin, est ornée de mosaïques, de colonnes et de statues.
Le dernier monument est la Mosquée bleue, également connue sous le nom de Mosquée Sultanahmet. Bien que ce ne soit pas techniquement une partie de l’Hippodrome, elle se trouve juste à côté et est un autre point de repère emblématique d’Istanbul. Cette mosquée du 17ème siècle tire son nom des milliers de carreaux de céramique bleue qui ornent son intérieur.
L’Hippodrome a connu de nombreux changements au fil des siècles et est aujourd’hui un endroit calme et paisible où les visiteurs peuvent se promener et admirer les vestiges de son passé glorieux. Bien que la plupart des structures qui se dressaient autrefois au milieu de l’hippodrome aient disparu, les monuments qui l’entourent sont des témoignages incroyables de l’histoire de cette ville extraordinaire.
En conclusion, Istanbul est une ville passionnante qui abrite de nombreux trésors historiques, parmi lesquels l’Hippodrome occupe une place de choix. Ce site symbolise la grandeur passée de la ville et témoigne de son riche héritage. Que ce soit pour admirer les monuments antiques ou pour se plonger dans l’atmosphère animée de la ville, une visite à l’Hippodrome d’Istanbul est un must pour tous les amateurs d’histoire et de culture.