Les Bardenas Reales, situées dans la région de Navarre, en Espagne, sont connues pour leur paysage aride et désertique. Mais derrière cette beauté sauvage se cache une histoire riche et complexe, façonnée par des millénaires d'occupation humaine. Les premières traces d'occupation des Bardenas remontent à la période néolithique, il y a plus de 4 000 ans. Des vestiges archéologiques tels que des outils en pierre et des sépultures ont été découverts, témoignant de la présence humaine dans cette région dès les premiers temps de l'histoire connue. Au fil des siècles, les Bardenas ont été habités par différents peuples, dont les Iruña-Veleia, les Romains et les Arabes. Chacune de ces cultures a apporté sa propre influence à la région, laissant derrière elle des traces de leur passage. L'époque romaine a été particulièrement importante pour les Bardenas. La région était située sur une importante voie de communication reliant la péninsule ibérique à l'Empire romain, ce qui en faisait un point stratégique. Les Romains ont construit des routes et des villages, développant ainsi le commerce et l'agriculture dans la région. Des villas romaines avec des bains et des systèmes de chauffage sophistiqués témoignent de la prospérité de cette époque. Au Moyen Âge, les Bardenas ont été le théâtre de plusieurs conflits. La région était située à la frontière entre les royaumes de Navarre et d'Aragon, ce qui en faisait une zone disputée. Des châteaux et des tours de défense ont été construits pour protéger la frontière et surveiller les mouvements de troupes ennemies. Pendant la période de domination arabe, les Bardenas ont été appelées "Bardena blanca" (Bardena blanche) en raison de la couleur blanche de son sol argileux. Sous le califat de Cordoue, la région a connu une période de prospérité économique, avec le développement de l'agriculture et de l'élevage. Des systèmes d'irrigation sophistiqués, tels que des canaux et des moulins à eau, ont été construits pour améliorer la productivité agricole. Au XVe siècle, les Bardenas ont été intégrées dans le Royaume de Navarre après la Reconquista par les rois catholiques. Cependant, la région a continué à être une zone frontalière instable, soumise à des attaques constantes de la part de l'Aragon et de la Castille. Des fortifications supplémentaires ont été construites pour renforcer la défense de la région, y compris la célèbre citadelle de Rada, qui est toujours debout aujourd'hui. Au cours des siècles suivants, les Bardenas ont été progressivement abandonnées par la population en raison de son environnement hostile et de son manque de ressources naturelles. Les villages ont été abandonnés, laissant derrière eux des ruines silencieuses et des terres arides. Aujourd'hui, les Bardenas Reales sont devenues une réserve naturelle protégée, reconnue pour leur beauté sauvage et leur biodiversité unique. Le site a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000 en raison de son paysage spectaculaire et de son importance culturelle. En visitant les Bardenas Reales, les visiteurs peuvent découvrir une histoire riche et complexe, façonnée par des millénaires d'occupation humaine. Des vestiges archéologiques aux châteaux médiévaux en passant par les paysages désertiques, les Bardenas offrent une expérience unique qui allie le passé et la nature.