Les Sanpietrini sont ces petites pierres noires qui recouvrent certaines rues de Rome, leur donnant une esthétique unique. Elles sont nommées ainsi en référence à la basilique Saint-Pierre, l'un des monuments les plus emblématiques de la ville. Mais d'où vient exactement ce nom ? L'origine du terme "Sanpietrini" remonte au XIXe siècle, à une époque où la ville de Rome était en plein renouveau. À cette époque, la capitale italienne était en train de subir une transformation urbaine importante, avec la construction de nouvelles routes et de nouveaux édifices. Pour cela, il fallait trouver un revêtement durable et résistant pour les chaussées. C'est ainsi que fut créée cette technique d'enrobage des rues avec ces petites pierres noires. Les Sanpietrini sont en réalité fabriqués à partir de basalte, une roche volcanique d'origine locale. Cette pierre a été choisie pour sa résistance à l'usure et aux intempéries, ainsi que pour son aspect élégant et sobre. Une fois extraites des carrières, les roches de basalte sont coupées puis taillées en petits cubes, d'environ 10 centimètres de côté. Mais alors, pourquoi avoir donné le nom de "Sanpietrini" à ces pierres ? La réponse se trouve dans la basilique Saint-Pierre. En effet, au moment où les travaux de pavage des rues avec ces pierres noires ont commencé, la construction de la cathédrale se poursuivait également. La basilique Saint-Pierre est l'un des joyaux du Vatican, un État indépendant enclavé dans la ville de Rome. Elle est considérée comme l'un des plus importants lieux de culte du christianisme. Aussi, pour rendre hommage à cette magnifique cathédrale et à son saint patron, il a été décidé d'appeler ces pierres "Sanpietrini". Ainsi, chaque fois que quelqu'un marche sur ces petites pierres noires, il pense inconsciemment à la grandeur et à l'histoire de la basilique Saint-Pierre. Au fil des années, les Sanpietrini ont fini par devenir une véritable icône de la ville de Rome. Leur esthétique unique et leur résistance en ont fait un symbole de l'élégance et de la beauté de la capitale italienne. De nombreux artistes et photographes les ont représentés dans leurs œuvres, contribuant ainsi à leur renommée internationale. Malheureusement, avec l'âge et l'usure, les Sanpietrini ont besoin d'être entretenus régulièrement. Les joints entre les pierres sont sujets à l'usure et doivent être refaits, ce qui nécessite une intervention constante des autorités municipales. Par ailleurs, l'utilisation de ces pierres dans la construction de nouvelles routes a également été remise en question, en raison de leur coût élevé et des difficultés techniques liées à leur mise en place. Malgré ces problèmes, les Sanpietrini continuent de fasciner et d'attirer l'attention des visiteurs à Rome. Leur histoire, liée à celle de la basilique Saint-Pierre, les rend uniques et spéciaux. Ils sont une partie intégrante de l'identité de la ville éternelle et un témoignage de son histoire millénaire. Ainsi, chaque pas que l'on fait sur ces petites pierres noires est un pas dans le passé glorieux de Rome.