Le film suit principalement trois personnages. Tout d’abord, nous avons le journaliste Paul Avery, joué par Robert Downey Jr. Avery est l’un des premiers journalistes à rendre compte des meurtres attribués à « Zodiac ». Ensuite, nous avons le dessinateur politique Robert Graysmith, joué par Jake Gyllenhaal. Graysmith est fasciné par l’affaire et devient rapidement obsédé par l’idée de découvrir l’identité du tueur. Enfin, nous avons l’inspecteur Dave Toschi, joué par Mark Ruffalo. Toschi est chargé de l’enquête sur les meurtres commis par Zodiac et est souvent en désaccord avec ses supérieurs sur la marche à suivre.
Le film commence en 1969 avec le meurtre de deux jeunes amoureux dans une voiture. Peu de temps après, une lettre est envoyée à un journal local, revendiquant la responsabilité des meurtres et signée « Zodiac ». Le tueur en série continue de tuer, envoyant des lettres cryptées et des messages à la police et aux médias. Le film suit l’enquête de Toschi et de son partenaire, Bill Armstrong, alors qu’ils cherchent désespérément des indices pour mettre fin aux meurtres.
Le film est remarquable pour sa précision et son réalisme. Fincher a passé des mois à enquêter sur l’affaire Zodiac et a fait en sorte que chaque détail du film soit le plus proche possible de la réalité. Les acteurs ont été choisis pour se rapprocher le plus possible des personnes réelles qu’ils interprètent. Par exemple, Jake Gyllenhaal porte les mêmes verres que le vrai Robert Graysmith, tandis que Robert Downey Jr. a étudié les habitudes et les manières du vrai Paul Avery.
Le film contient également de superbes séquences de poursuite et de suspense. Les lettres cryptées envoyées par Zodiac ont été reproduites avec précision à l’écran, ce qui permet de donner une idée de l’étendue et de la complexité de l’enquête. De plus, la musique de David Shire, qui combine des éléments de jazz et de rock, contribue à créer une atmosphère de tension et de mystère.
Cependant, ce qui fait la force de Zodiac est la complexité des personnages. Au fil de l’enquête, nous voyons les trois personnages principaux lutter avec leurs propres dilemmes internes, souvent au détriment de leur vie personnelle et professionnelle. Graysmith en particulier, qui est clairement obsédé par l’affaire, voit son mariage et sa carrière de dessinateur politique souffrir alors qu’il se concentre sur la recherche de l’identité de Zodiac.
En fin de compte, Zodiac est un thriller fascinant qui rend honneur à l’enquête sur un des tueurs en série les plus mystérieux de l’histoire américaine. Le film est à la fois précis et réaliste, avec des personnages complexes et une tension constante. David Fincher a fait un excellent travail pour traduire l’affaire Zodiac et ses mystères à l’écran et le film reste aujourd’hui une référence pour ceux qui cherchent un thriller policier intelligent et authentique.