Voltaire est né en 1694 à Paris. Son père était un avocat de la bourgeoisie aisée, et Voltaire reçoit dès son plus jeune âge une éducation soignée. Il commence rapidement à s’intéresser à la littérature et aux sciences, mais ses premiers poèmes sont rejetés par le monde littéraire.
C’est à l’âge de 21 ans que Voltaire se fait une première fois remarquer en écrivant une pièce de théâtre, « Oedipe », qui est jouée avec grand succès à Paris et dans toute la France. Dès lors, il commencera à écrire une multitude d’autres pièces, dont « Zaïre », « Alzire » et « Brutus », qui rencontreront également un grand succès.
En plus de son talent d’écrivain de théâtre, Voltaire est connu pour ses nombreux écrits politiques et philosophiques. Il écrit notamment des essais sur la tolérance et la liberté religieuse ainsi que sur la censure. Il est aussi connu pour avoir défendu des victimes de l’injustice, comme Jean Calas, un protestant accusé à tort d’avoir tué son fils.
Voltaire a également été un fervent défenseur des idéaux des Lumières et s’est battu contre l’obscurantisme et l’intolérance. Il dénoncera notamment la torture et la peine de mort, qu’il jugeait barbares, ainsi que les atteintes aux libertés individuelles.
Sa pensée a été marquée par le courant rationaliste et matérialiste du XVIIIe siècle, et sa critique de la religion a suscité de nombreuses réactions. Ses convictions ont souvent été critiquées, mais son œuvre a aussi inspiré beaucoup d’autres écrivains et philosophes.
Voltaire reste aujourd’hui l’un des écrivains les plus influents de la littérature française. Sa plume vive et incisive a marqué les esprits de son temps et continue d’inspirer de nombreux auteurs. Il a été à la fois un écrivain de génie, un philosophe engagé et un défenseur des libertés individuelles, et son message résonne encore aujourd’hui dans un monde où la liberté d’expression est un enjeu essentiel.