Tower Bridge

Quand on pense à Londres, certaines icônes viennent immédiatement à l’esprit : le London eye, le Big Ben, Buckingham Palace, … Et bien sûr, le célèbre Tower Bridge. Ce pont basculant, qui enjambe la Tamise, est l’un des symboles les plus célèbres de Londres. Voici tout ce que vous devez savoir sur ce monument emblématique.

L’histoire de Tower Bridge

Tower Bridge a été érigé à la fin du XIXème siècle et a été conçu par l’architecte Horace Jones. Le bâtiment du pont a été construit entre 1886 et 1894, tandis que les tours du pont ont été érigées entre 1892 et 1894. Le travail a été réalisé par les entreprises britanniques Sir William Arrol & Co. et Sir John Jackson Ltd.

L’objectif de l’époque était de créer un pont qui permettrait aux bateaux de commerce de circuler plus facilement sur la Tamise, tout en permettant également aux piétons de passer d’une rive à l’autre. Ainsi, le pont est équipé de deux tours en pierre qui s’élèvent à 65 mètres de hauteur, reliées par une passerelle de 32 mètres de long. Les deux tourelles de style gothique sont décorées d’arcades, de créneaux et de gargouilles, et elles accueillent aujourd’hui le Tower Bridge Exhibition.

Le fonctionnement de Tower Bridge

À l’origine, le Tower Bridge était ouvert manuellement grâce à des rouages et des leviers, mais il a ensuite été modernisé pour permettre une ouverture plus rapide et plus facile, à l’aide de systèmes hydrauliques. Aujourd’hui, le pont est actionné par ordinateur, ce qui permet de régler les fermetures en fonction des besoins de navigation, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

La section centrale du pont s’ouvre en deux parties, chacune pesant plus de 1 000 tonnes, pour permettre le passage des grands navires de commerce. Cette ouverture spectaculaire est considérée comme l’une des principales attractions touristiques de Londres.

Le Tower Bridge Exhibition

Depuis 1982, la Tower Bridge Exhibition permet aux visiteurs de découvrir l’histoire du pont, son fonctionnement, ainsi que les différentes techniques utilisées pour sa construction et son entretien.

Cette exposition est située dans les deux tours de la structure, dans lesquelles ont été aménagés des espaces de présentation et d’exposition. On peut y voir des maquettes, des photographies et des plans pour comprendre l’histoire et l’architecture de ce monument emblématique. Les visiteurs peuvent également monter sur la passerelle, à 45 mètres de hauteur, pour profiter d’une vue imprenable sur la ville.

Les événements de Tower Bridge

Tower Bridge est également connu pour être le lieu de nombreux événements. On se souvient par exemple de la course de bateaux royale annuelle, la Oxford Cambridge Boat Race, qui se termine sous le pont. D’autre part, chaque soir aux alentours de la tombée de la nuit, l’éclairage extérieur des tours de Tower Bridge s’illumine, ajoutant une touche de magie à cette icône de Londres. Le pont a également été utilisé comme décor pour de nombreux films et séries télévisées, tels que James Bond, Fast and Furious, ou encore Doctor Who.

En résumé, le Tower Bridge est bien plus qu’un simple pont. C’est un symbole de Londres, un chef-d’œuvre de l’ingénierie et de l’architecture, et une attraction touristique incontournable pour tous ceux qui visitent la ville. Que vous le contempliez de loin ou que vous vous promeniez sur sa passerelle, le Tower Bridge est une expérience unique qui vous laissera des souvenirs impérissables.