Sa vie et sa carrière
Tobie Nathan est issu d’une famille juive d’Égypte. En 1956, la famille doit quitter le pays à la suite du conflit entre l’Égypte et Israël. Après plusieurs années en France, Tobie Nathan retourne en Égypte pour effectuer son service militaire et y restera quelques années avant de s’installer définitivement à Paris.
En tant que psychologue clinicien, il travaille notamment à l’hôpital Avicenne de Bobigny en Seine-Saint-Denis, où il dirige un département d’ethnopsychiatrie. Il enseigne également à l’université Paris 8 et a publié plusieurs ouvrages sur l’ethnopsychiatrie. Il est également membre du comité éditorial de la revue L’Autre, cliniques, cultures et sociétés.
En parallèle de sa carrière de psychologue, Tobie Nathan est auteur de nombreux romans et essais. Il a notamment publié La communauté des autres (Gallimard, 2002), Ethno-roman (Gallimard, 2008) ou encore Le corps des autres (Odile Jacob, 2013). Ses romans présentent souvent des personnages en marge de la société qui ne se conformeraient pas aux normes sociales occidentales, et il explore dans ses ouvrages les liens entre la folie et la culture.
Son travail
Tobie Nathan est spécialiste de l’ethnopsychiatrie, un champ d’étude qui croise psychiatrie et anthropologie. Selon lui, la psychologie clinique ne peut pas être séparée de la culture dans laquelle elle se développe et l’on ne peut pas soigner un patient sans tenir compte de son contexte culturel.
Tobie Nathan a par exemple travaillé sur la prise en charge des troubles liés au harcèlement et à la discrimination à l’école. Il considère que les enfants harcelés subissent une violence culturelle qui doit être prise en compte dans la prise en charge. Selon lui, il ne faut pas seulement s’intéresser aux cas individuels mais prendre en compte la culture de l’école elle-même, ainsi que les rapports de pouvoir qui s’y jouent.
Le psychologue a également développé une approche thérapeutique qu’il appelle la « psycho-pratique en ethno-système ». Cette méthode consiste à prendre en compte le contexte culturel du patient dans la prise en charge de ses troubles psychologiques.
Son travail a suscité des critiques de la part de certains praticiens de la psychologie qui estiment que l’ethnopsychiatrie ne serait pas scientifique. Tobie Nathan, de son côté, estime que la psychologie ne peut pas être considérée comme une science exacte car elle concerne des phénomènes humains complexes et impossibles à mesurer avec précision.
Conclusion
Tobie Nathan est un psychologue clinicien atypique en raison de ses travaux dans le champ de l’ethnopsychiatrie. Ses ouvrages et ses théories ont contribué à une réflexion sur l’impact de la culture sur les troubles psychiques et à une prise de conscience de l’importance de prendre en compte le contexte culturel dans la prise en charge thérapeutique. Ses positions ont également suscité des débats et des controverses au sein de la communauté psychiatrique.